Рена во второй раз не смогла подобрать слов, чтобы ему ответить, и лишь опустила глаза, дабы никто не увидел готовых пролиться слез.

– Ржавчина и пепел, да что это с вами, ребята? Вы же были идеальной парой всех четырёх провинций, – услышала она голос Аликс, на этот раз очень мягкий. – Хотя… с тех пор миновала целая зима. Время многое меняет…

– Я… больше не чувствую, что мы близки так же, как прежде, и мне кажется, что и он чувствует то же самое, – призналась Рена, всхлипнув.

– Неужели Роуэн сердится из-за того, что вашу служанку ранили в стычке? – недоумённо пожала плечами Аликс. – Или не может смириться с тем, что ты у нас знаменитость?

– Не знаю. Может быть, всё из-за Дерри, – горестно вздохнула Рена. – Она не просто служанка. Она одна из его сестёр по гильдии, и они вроде как подружились.

Аликс резко подняла голову: печальные нотки в голосе подруги от неё не ускользнули. И всё же огненная предпочла сменить тему:

– Ты помнишь, где именно на вас напали? Точное место?

– Как раз перед горной цепью. Как же она называется? Инна… что-то типо того – ах да, Инарра.

– Странно, – задумчиво произнесла Аликс. – С чего бы им нападать на вас? В тех местах ничего нет. Ни деревень, ни даже рудников. Там часто бывают грозы, вот никто и не селится.

– А что за горами?

– Хм… Давненько я там не бывала. Помнится, за горами котловина и лесок фениксовых деревьев. Больше ничего сказать не могу.

– Они не хотели, чтобы мы двигались в ту сторону, это точно.

– М-да… – Аликс задумчиво прищурилась. – Может, стоит взглянуть, как там дела. У меня такое чувство, что вы найдёте в тех местах что-нибудь интересное.

Глава 4

 Тайна гор

Аликс преисполнилась решимости заглянуть в долину и докопаться до сути. Рена же искренне обрадовалась, что подруга обрела цель, да и сама была не против выяснить, почему на них напали. Однако с того момента, как они нашли Аликс в таверне, не прошло и трёх дней.

– Ты уверена, что у тебя хватит сил? – обеспокоенно спросила Рена и оглянулась в поисках Роуэна – его нигде не было видно.

– Конечно, – ответила Аликс, полируя меч – исключительно дорогое оружие: на клинке был выгравирован узор пламени, а на рукояти красовался алый драгоценный камень. В тот день огненная снова приступила к тренировкам с мечом, которые прежде выполняла каждый день, чтобы не терять форму. На этот раз присутствовать Аликс запретила всем. По доносящимся из-за палатки проклятиям Рена поняла, что Аликс немного отвыкла от упражнений. Зато подруга уже не казалась болезненно худой, платье на ней было новое, а длинные локоны блестели – почти как прежде. Вот только лицо оставалось пугающе бледным. Но Рена чувствовала исходящую от неё силу. «Хорошо, что у неё появилось задание, – с облегчением думала Рена. – Может быть, именно этого ей и не хватало. Нужна цель, миссия…»

Наконец, Аликс подготовилась к походу.

– Схожу узнаю, что там происходит. Если не вернусь, когда взойдёт вторая луна, советую вам бежать из Тассоса вприпрыжку.

Рена кивнула. Хороший совет. Если даже у Аликс ничего не получится среди своих, то им тем более рассчитывать не на что.

Она попыталась поблагодарить подругу за помощь, но Аликс отмахнулась.

– Поговорим, когда я вернусь! Иначе это принесёт тебе несчастье.

– Тогда мы просто пожелаем тебе удачи, – произнёс Роуэн, а Рена тихо прошептала защитное заклинание своей гильдии.

– Счастливого пути! – крикнула Дерри.