Дарт двинулся дальше. Лестница была узкая, распластанного кибера пришлось перешагивать. В тот момент, когда Дарт занёс над ним ногу, коварное создание подняло свои не задетые бластерными лучами руки и из каждой ладони молниеносно выдвинулось по кинжальному лезвию в полметра длиной. Комиссара они пронзить не смогли, зато отшвырнули к стене. Удар об неё показался Дарту пустяком; он перехватил бластер и снова открыл стрельбу. На этот раз он сверлил лучом голову металлического сторожа. Кибер, обхватив его лезвиями, как клещами, бросал его из стороны в сторону, но Дарт упорно жал на спусковую кнопку, и в кибере что-то взорвалось. Взрыв был таким мощным, что Дарта отбросило вперёд на несколько ступеней. Ниже по лестнице произошёл обвал, там рухнул целый пролёт, похоронив под собой коварное создание. Грохотало так, что Дарту даже на какое-то мгновение показалось, что рушится вся башня…

Камни перестали сыпаться лишь через четверть часа, и Дарт наконец двинулся дальше. Вскоре датчик снова зафиксировал близость какого-то прибора. Осторожно переставляя ноги, комиссар поднялся ещё на несколько ступеней и остановился, разглядев во мраке тонкие, почти прозрачные нити, протянутые над лестницей в разных направлениях.

Ему пришлось ползти под ними, но нитей было так много, что он всё же задел одну. И неожиданно невзрачный каменный обломок, каких немало валялось на ступенях, раскрылся, словно бутон цветка, и из него стремительно вытянулся тонкий стержень антенны.

Дарт среагировал мгновенно. Антенна ещё распрямлялась, когда он нажал на спусковую кнопку. Бластерный луч ударил точно в цель, превратив антенну и весь бандитский передатчик в кусок расплавленного металла.

Теперь Дарт мог беспрепятственно продолжать путь, не обращая внимание на нити, с которыми был соединён передающий аппарат: Трюфон так и не успел получить предупреждающий радиосигнал.

Сделав ещё с десяток витков, лестница привела его к стальной двери. Дарт потянул её на себя, и она отошла, пропустив его в просторный сводчатый зал.

Зал был безлюден и пуст. В большом камине у стены, сложенном из каменных глыб, догорал огонь; перед камином стояло несколько массивных металлических кресел. Датчик на запястье Дарта указывал на присутствие каких-то работающих приборов, главным образом слева, где в стене располагалась панель с кнопками и экранами. Назначение панели ещё предстояло выяснить, но Дарту показалось, что одна из её секций могла быть передатчиком дальней космической связи. Точно такую же секцию он видел на приборной панели в звездолёте Зауггуга…

Каменный пол во многих местах был оплавлен, словно здесь недавно горело пламя необычайно высокой температуры. Пятна были совсем свежими, от них как будто ещё шёл жар.

У стены валялись тюфяки и спальные мешки, тут же стояли коробки с концентратной пищей. На полке выстроились в ряд пластиковые бутыли. Пламя камина озаряло пол и стены колеблющимся багровым светом. Фигура комиссара отбрасывала длинную тень, протянувшуюся через весь зал.

К люку в потолке вела лестница. Комиссар собрался было подняться по ней и выглянуть а крышу, как вдруг послышался гул приближающегося флайера. Кто бы это мог быть? Трюфон? Дарт, удивляясь, почему его не предупредили с базы, кинул взгляд на запястье и застонал от досады: телефон был раздавлен во время драки с кибером! Связь с внешним миром прервалась!

Не исключено, что подлетающий флайер мог быть полицейским. Феннет, обеспокоенная его молчанием, могла направить сюда своих людей…

Дарт взбежал по ступенькам и осторожно выглянул из люка. В эту минуту флайер, глухо гудя, садился на плоскую поверхность крыши, автоматически выпуская четыре стойки.