— А тви'лек? — поинтересовался Мол. — Его как зовут?

— Тви'лек? — заморгал Койл. — У него нет имени, не так ли? Не слышал, чтоб у него было имя. Мы зовем его просто Зеро, правда?

— Зеро?

— Заключенный номер ноль, потому что он здесь с самого начала.

— Почему его защищают?

Койл пожал плечами.

— Зеро — тот, кто может обеспечить всем.

— Чем — всем?

— Тремя вещами.

— Что это за три вещи? — нахмурился Мол.

— Предметы. Влияние. Информация. — Чадра-фан снова пожал плечами и продолжил перебирать свою коллекцию косточек. — Так ведь было всегда, не так ли? Хотя бы покуда я здесь.

Мол обратил взор туда, где в момент взрыва стоял тви'лек. Тот уже исчез, будто растворившись в толпе.

— Если я захочу его найти, где мне искать?

— Кого, Зеро? — переспросил чадра-фан. — О, насколько я знаю, он бывает в вентиляционном туннеле номер 11-AZR. Кажется, это единственное место, насколько я знаю, где он время от времени принимает гостей. Конечно, это только слухи, не так ли? Ничего определенного, правда?

— Туннель 11-AZR, — повторил Мол.

— Это верно, но…

Ситх уже повернулся к нему спиной, намереваясь уходить.

5

«МЫШЬ В НОКАУТЕ»

— Это он, — прошептал Эоган. — Это же он, верно?

Человеку, привалившемуся рядом к стене, сунув руки в карманы, не было нужды поднимать взгляд, чтобы понять, о ком говорит сын. Даже если бы мальчишка не болтал о новом чемпионе все утро, забыв даже про завтрак, а после этого без тени смущения не слонялся бы по холлу в надежде хоть мельком увидеть краснокожего новичка, это было бы очевидно.

После некоторых размышлений к Артагану Труаксу пришла поразительная мысль: с того момента, как они попали в «Улей-7», все существо его шестнадцатилетнего сына сосредоточилось на действующем чемпионе; он либо страшился дня, когда ему придется драться с ним, либо боготворил его издалека. Или, возможно, и то и другое вместе.

Да, это он, — произнес Артаган, по-прежнему не поднимая взгляда, когда новоприбывший заключенный прошел метрах в двадцати от них. — Ты и сам прекрасно знаешь.

— Я слышал, его зовут Джаганнат, — тараторил Эоган. — Наемник и убийца, который в розыске в десятке звездных систем. Говорят, это означает…

— «Зуб», — кивнул отец, ошеломленный энтузиазмом парнишки. — Да, об этом я тоже слыхал.

— Как ты думаешь… — Эоган поубавил пылу, стараясь задать вопрос как можно более спокойным тоном. — Я хочу сказать, просто если предположить, что мне придется… если так получится, что я выйду против него на поединок, если я буду продолжать тренировки… как ты думаешь, я когда-нибудь смогу?..

Артаган ответил не сразу. Он никогда не любил скрывать от сына правду и еще до того, как они очутились здесь, поклялся всегда быть с ним абсолютно честным, ведь он столь многим обязан этому мальчику. После того как он протащил за собой Эогана из одного конца Галактики в другой, заставляя стоять в толпе и наблюдать, как отец ночь за ночью принимает удар за ударом в бесконечной веренице боев, правда осталась единственным, что он мог ему предложить.

Тем не менее сейчас он обнаружил, что не в силах говорить откровенно.

«Мы снова и снова подводим себя, — подумал он. — Каждый день».

— Ты почти готов, — сказал он и, протянув руку, взъерошил светлые рыжевато-каштановые волосы паренька.