— Это прекрасная идея.

Гневный взгляд Кэсси сказал ему, чтобы он не совал свой нос в чужие дела. Затем она закусила нижнюю губу.

— Мне нужно будет поговорить с семьей Брайана.

Гарри поднял руки.

— Только не забудь, хороню?

— Хорошо.

Она не забудет. Сол об этом позаботится.

Бистро было переполнено. Пробираясь сквозь толпу, Кэсси улыбалась и махала рукой своим многочисленным знакомым. Наконец она добралась до свободного столика в дальнем конце зала. У Сола было такое чувство, что, будь за любым из занятых столиков два свободных места, ему пришлось бы обедать в обществе фанатов Брайана. И поделом! Надо же было привести Кэсси именно сюда!

— Зачем ты стала оправдываться перед Нессой? — спросил Сол, когда они сели за столик. Что с ним произошло? Черт побери, он собирался извиниться, а не…

— Я уже говорила, что не хочу, чтобы кто-то подумал, будто мы с тобой встречаемся, — отрезала она. — Это мой город, Сол. Через неделю-две ты уедешь. Я не позволю тебе, — она наклонилась вперед, — разрушать мои отношения с этими людьми. Ты меня понял?

Он поднял руки.

— Я…

— Я не хотела сюда идти, не соглашалась с тобой обедать.

— Мы можем уйти.

— Ну конечно. — Она откинулась на спинку стула и сложила руки на груди. — Если я сейчас уйду, все подумают, что ты меня обидел. Мне бы не хотелось, чтобы ты закончил жизнь в полночь на пороге своего дома с удавкой на шее.

От этих слов у него потеплело на душе.

— Прости, — произнес Сол, но ее взгляд не стал мягче. Ему хотелось взять ее за руку, но, оглядевшись по сторонам, он понял, что не может этого сделать. На них смотрело слишком много глаз.

— В тот момент, когда притащил тебя сюда, я понял что совершил ошибку. — (Она подняла голову и выжидающе посмотрела на него.) — Но я побоялся, что могу все испортить, если вытащу тебя обратно на улицу.

— А зачем меня вообще было куда-то тащить? — возмутилась Кэсси. — Почему ты не мог спросить, как цивилизованный человек?

Он повертел в руках салфетку.

— У меня был замечательный вечер, и я не хотел, чтобы он заканчивался. Мне показалось, что если я дам тебе время обдумать мое предложение, ты обязательно найдешь какую-нибудь отговорку.

Кэсси подняла бровь, и он кивнул.

— Это было нечестно. — Он уставился на пакетик соли, продолжая его вертеть. — Когда мы только вошли и я увидел фотографию Брайана на стене, то подумал, что, наверное, мало отличаюсь от него.

— Нет! — ошеломленно воскликнула она, касаясь его руки. — Ты совсем не такой, как он.

Но он заставил ее прийти сюда и…

Их взгляды встретились, и Сол испытал облегчение. По крайней мере, она не видела в нем еще одного Брайана. Он перевернул ладонь и взял ее руку в свою. У нее были длинные тонкие пальцы с аккуратно подстриженными ногтями, покрытыми бледно-розовым лаком. Он начал поглаживать большим пальцем ее кожу. Она оказалась гладкой и нежной на ощупь. Вдруг ее рука задрожала, и он усилил хватку.

— Ты сказала, что не позволишь мне разрушить то, что ты создавала все эти годы.

Кэсси вскинула подбородок.

— Не позволю.

Да, эта женщина больше никому не позволит собой командовать. Он это уважал, но…

— То, что ты создала себе здесь, это ложь. Ты позволяешь людям думать, что у вас с Брайаном было все замечательно.

Кэсси выдернула руку.

— Это хорошая ложь, — прошипела она.

— Это большая ложь.