Эйлин слушала подругу вполуха, наблюдая, как высокий стройный мужчина ведет Грома к конюшне. Этот человек показался ей знакомым. Она присмотрелась. Не может быть! Эйлин подалась вперед, напряженно вглядываясь в его лицо. Это он, подумала Эйлин и уже собралась сказать об этом подруге, но вдруг передумала. Бланш очень огорчалась, что она до сих пор не нашла себе нового друга, а Эйлин была еще не готова к этому. Правда, когда ей на пути попадался красивый мужчина, она не отводила глаза в сторону.

Шон вдруг повернул голову и посмотрел на трибуну, на которой сидела Эйлин. Она могла поклясться, что он смотрел прямо на нее. У нее возникло желание встать и помахать ему рукой, но она сдержалась. Смешно думать, что он узнал ее, тем не менее остаток дня Эйлин пребывала в великолепном настроении.

Утром следующего дня, когда Эйлин проснулась, Бланш уже хлопотала на кухне.

— Привет, соня, — сказала Бланш, намазывая масло на кусок хлеба. — Ты встала как раз к обеду.

Эйлин показала подруге язык и налила себе чашку кофе.

— Сегодня воскресенье, — заметила она, присаживаясь за стол. — Нерабочий день.

— Только не у нас. На конюшне не бывает выходных. Пока ты спала, мы уже успели поработать и сходить в церковь.

Эйлин ощутила укол совести, так как уже забыла, когда была в церкви в последний раз.

— Мать Питера никогда не пропускает воскресную мессу, и я привыкла ходить вместе с ней, — сказала Бланш.

— Как ты ладишь со свекровью?

— Неплохо. У Розмари легкий характер, к тому же дом большой, и мы не надоедаем друг другу. Кроме того, она частенько ездит в Ньюкасл навестить свою сестру, сейчас она как раз гостит у нее.

Эйлин кивнула и посмотрела в окно. Интересно, подумала она, что делают по воскресеньям конюхи, особенно один из них?

Вчера, возвращаясь со скачек, она увозила с собой образ высокого красавца, ведшего под уздцы прекрасного жеребца. Шон приснился ей даже ночью, и он был первым, о ком она подумала, проснувшись сегодня поздним утром. Все это изрядно испугало Эйлин. Она была не из тех, кто теряет голову при встрече с привлекательным мужчиной, но Шон Келли был не просто привлекательным, он был неотразимым.

Она тряхнула головой, избавляясь от мыслей о Шоне Келли. Они, возможно, больше никогда не встретятся, а если это и произойдет, то что с того? По мнению Эйлин, между ними не было ничего общего.

— Послушай, подруга, помнишь, я обещала тебе уроки верховой езды? — прервала ее мысли Бланш. — Завтра и начнешь.

— О, только не это. Я уже стара для учебы.

— Ничего подобного. Я хочу показать тебе окрестности, но перед этим ты должна немного потренироваться.

— А почему мы не можем поехать на машине? — спросила Эйлин.

— Лошадь может пройти в такие места, где машина не проедет. Мы возьмем с собой еду и устроим пикник на берегу реки. Тебе понравится.

— Не уверена, — скептически проронила Эйлин.

Бланш посмотрела на нее таким взглядом, что Эйлин сразу сдалась, подняв обе руки.

— Хорошо-хорошо, я согласна. Но, если я сломаю себе шею, ты мне больше не подруга.

2

Шон с самого утра был раздражен. Ему передали, что гостья О'Нейлов хочет научиться ездить верхом, и попросили именно его провести эти занятия.

После завтрака Шон отправился на конюшню и, осмотрев лошадей, выбрал Красса, который, на его взгляд, лучше других подходил для начинающего. Он вывел лошадь на улицу, привязал к столбу и начал вычищать грязь и навоз из копыт лошади. Шон уже почти закончил работу, когда услышал за спиной чьи-то шаги.