– Ты куда так поздно? - спросил я.

– Да в «Ключики», - охотно, будто только и ждал этого вопроса, отозвался он. - И правда, припозднился. Закурить найдется?

– Ты нас до поворота на «Бирюкове» не захватишь? - Паренек показался мне славным, и я рискнул назвать конечную точку нашего отступления.

– А чего ж - нет? Захвачу. ГАИ здеся не бывает.

Мы закурили, стоя в свете тракторных фар, дивясь на наши длинные тени и обласканные мирным рокотом приглушенного дизеля, смешанным запахом масла, солярки, соломы. Впервые стало спокойно на душе, что-то разжалось в ней колючее. А может, просто навалилась усталость в конце пути, когда все все равно и даже опасность прячет в норе свою змеиную голову.

– А ты мне знакомый, - вдруг сказал паренек Прохору. - Я тебя по телевизору видел. В Белом доме, на трибуне.

С каждой его фразой Прохор отступал на шаг, пока не растворился в темноте. Паренек рассмеялся:

– Да ты, мужик, не волнуйся. Мы с батяней - за красных. - И тут же честно уточнил: - Правда, маманя наша пока за белых. Но мы ее перевоспитаем. Поехали, что ли? Ты, дамочка, в кабинке, а вы - наверх. Заберетесь?

– Заберемся, - сказала Яна. - Я на сене поеду.

– Да где ж я тебе его возьму? - удивился паренек.

– А это что? Целая телега. Тебе жалко, да?

– Так это же солома!

– Большая разница! - фыркнула Яна.

– Это как кому, конечно, - рассудительно не согласился паренек. - Коровы вот разбираются.

– Я ж не корова!

– Не корова, - опять засмеялся он, - больше на козу похожа. Упрямая, видать, бодучая.

Прохор тоже неосторожно рассмеялся, и Яна тут же влепила ему:

– А вот этот, с трибуны, козел, да?

– Ну, - уклонился парень, - кто его знает… По виду сразу не скажешь. Поехали, что ли?

Прохор нащупал в соломе веревку, кряхтя, взобрался наверх, протянул Яне руку. Я сложил ладони в замок, подставил ей «ступеньку». Она легко взлетела наверх… и тут же обрушилась мне на голову, потому что козел Прохор не сумел поймать ее руку…

…Урчал трактор, бежал впереди него свет фар, скрылись за облака звезды, телега плавно колыхалась, как корабль на мерной волне.

Мы чурками блаженно лежали на соломе.

– Какие звезды! - мечтательно произнесла Яна, задумчиво глядя в небо.

Сейчас что-нибудь отмочит.

– Какие тебе звезды? - ворчливо пробормотал Прохор. - Где?

– Там… - романтично протянула Яна. - Там… за облаками. Скажешь их там нет? Слушай, Проша. - Она так стремительно села, что едва не свалилась с телеги. - Будь другом - пройдись немного пешком. Километров двадцать, а? Я так по мужу соскучилась! - Она умоляюще прижала руки к груди. - Оставь нас наедине. Я одарю его своей любовью, и он, обласканный сверх меры, заснет глубоким сладостным сном, приклонив свою седую, не раз битую голову на мою белоснежную грудь, а? Красиво? То-то. - Уже другим тоном, в форме приказа: - А ну слезай, а то пристрелю…

– Кстати, - спросил я, - ты пистолет из бардачка забрала?

Яна ахнула и промолчала.

– Корова!

– Стало быть, так, - покорно согласилась она. - Или коза.

Зря, конечно, я на нее собак спустил, моя ведь вина… Я взял ее за руку, она вздохнула.

У поворота на «Бирюково» мы слезли с телеги. Точнее, свалились - ноги уже не держали.

– Как тебя зовут? - спросил я парня.

– Ковалевы мы. Семен Михалыч…

– Ну, спасибо тебе, Михалыч, выручил. Расплатиться нам с тобой нечем. Не при деньгах еще.