Сандра заносчиво вскинула подбородок, но вспомнила зачет по командос, справку «Слушала» вместо диплома, покраснела и потупилась. Умник похлопал ее по плечу.

    -  Ну, ну, не обижайся. Каждый кваклик хвалит свое болото. Я с тобой не об этом хотел поговорить. Скар говорил, что ты его не обманывала. Это так?

    Сандра покраснела еще больше. Врать не хотелось. Говорить правду - тоже.

    -  Обманывала. В постели. Вот, - показала на синяк под глазом. Старик рассмеялся.

    -  Не буду спрашивать, о чем вы тогда говорили. Но до этого ты сказала, что врут слабые, сильные не врут. Из этого я делаю вывод, что ты считаешь себя сильнее Скара, так?

    Сандра сидела пунцовая, как помидор, кусала губы и не знала, куда деть глаза.

    -  Не отвечай. Скажи только, желаешь ли ты ему зла, или нет?

    -  Не знаю, - сказала Сандра и расплакалась.

    -  По крайней мере, честно, - задумчиво произнес старик. - Ты все же прими во внимание, он тебя из нуля вытащил, трое суток не спал. Ошейник вот оставил.

    ЗЕМЛЯ

    Проблемы нуль-физики отложил на потом. Если вообще когда-нибудь к ним вернусь. Сейчас меня волнует другое. Пока занимался однокамерным нуль-т, возникло несколько очень интересных идей по гравилокации и гравитационной томографии. Да и биогравами хорошо бы снова заняться. Перемена занятий - лучший отдых. Теперь я - гравифизик. Повторяю всю теорию с азов. Бак опять на меня обижается. Мало времени ему уделяю. Конечно, он прав. За трое суток гулял с ним по поверхности три часа. Но остальным я вообще не уделил ни минуты. Так, пара фраз за едой. Крыло у него отрастает медленней, чем должно по прогнозам компьютера. Видимо, в нашей рыбе не хватает каких-то специфических витаминов. Иначе зачем бы он травку на лужайке щипал.

    Связался с Анной. Выглядит она неважно. Вся какая-то нервная, дерганая. Спросил, в чем дело, говорит: «Не бери в голову. Крысиная возня у кормушки». Через пять минут сама позвонила.

    -  Мастер, не возражаешь, если я к тебе экскурсию приведу?

    -  Нет проблем. Только предупреди за полчаса. Я выключу все оборудование, чтоб не взорвали ненароком.

    -  Тогда устроим маленькое лицедейство. Запомни свою роль. Ты - чокнутый ученый. Кроме науки тебя ничего не интересует. Ты вежливый до назойливости и пытаешься поразить их своими открытиями. Чем больше формул и непонятных терминов, тем лучше. Если ты сможешь им что-нибудь объяснить, это будет хорошо. Но еще лучше будет, если ты будешь долго объяснять, но они не поймут. Справишься со своей ролью?

    -  Ну, это просто.

    -  Да, самое главное - пахни благожелательно. Если они тебя не понимают, легкая обида и чуть-чуть недовольства. Но только чуть-чуть. Или выплескивай вместе со словами. Мне надо, чтоб и на словах, и в эмоциях ты был одинаковый. Сможешь? Это очень важный спектакль.

    -  Анна, что происходит?

    -  Что происходит, то и происходит. Но стабилисты в синоде начали об этом догадываться. Сейчас их мучает законный вопрос: кто стоит у власти? Пусть по-прежнему думают, что они. Я решила показать им видимую часть айсберга. Главным образом, это школы, интернаты, а также ты и компания. О всех новых базах им знать незачем, но Замок и бункер Повелителей нужно показать во всей красе.

    -  Понял. Их строила не Анна, а Повелители. Анна только к рукам прибрала.

    -  Точно.

    -  А по рукам не дадут?

    -  Нам бы только лето продержаться.