Лицо Сары стало серьезным.

- А ты думаешь, я не чувствую себя виноватой, когда тебе приходится волноваться из-за моих отлучек? Будь мне сейчас восемнадцать, не задумываясь уехала бы. Пора тебе заниматься собственной жизнью.

- Но я люблю тебя, Сара. - Эбби была невыносима мысль, что она может потерять сестренку. - Ты самый дорогой для меня человек. Ты все, что у меня есть в жизни.

- У тебя еще есть Ник.

Эбби покачала головой.

- Он просто мой босс.

- Ты небезразлична ему, Эбби. Я вижу это. Ты должна с ним поговорить.

- Нам не о чем говорить.

Сара вскочила с кресла и в ярости уставилась на сестру.

- Нет, есть о чем! - крикнула она. - Ты тоже неравнодушна к нему. И еще он может научить тебя жить по-настоящему.

- Значит, я живу не правильно? - спросила Эбби улыбнувшись, стараясь разрядить атмосферу.

- Не делай меня смыслом своей жизни. Ты задумывалась, чем займешься, когда я совсем вырасту? - Сара выбежала из комнаты, не дожидаясь ответа.

Эбби поняла теперь, почему у нее на душе скребут кошки. Ее мир снова рушится. А что делать с Ником? Пора признаться - она очень сильно любит его. Раньше такое казалось ей фантастикой. Но случилось то, что случилось. Однако сможет ли она сделать Ника счастливым? Наверное, нет.

Мысль об этом разбивала ее сердце.

Стоя в холле ресторана, Эбби по привычке с улыбкой встречала посетителей, словно заботливая хозяйка, принимающая гостей. Она в очередной раз пробегала глазами список забронированных столиков, когда чей-то знакомый голос заставил ее обернуться.

- Эбби, могу я с тобой поговорить? - Мэдисон Вейнрайт стояла прямо перед ней.

- Да, конечно, - вежливо ответила Эбби, стараясь скрыть удивление.

Девушка предполагала, что рано или поздно Мэдисон попытается наладить с ней контакт. Она не раз представляла их встречу, но в глубине души боялась отповеди мисс Вейнрайт. Эбби было стыдно смотреть ей в глаза, ведь теперь она поняла, что действительно любит Ника.

Прошлой ночью она проклинала себя за безобразное поведение по отношению к дорогому ей человеку. Сотни раз Эбби порывалась позвонить Нику, извиниться перед ним, но останавливалась, задавая себе один-единственный вопрос: а что потом? Они окажутся на том же месте, откуда начали. Их любовь не имела перспектив. Тем более, Эбби уже нашла в себе силы сказать "нет". Зачем менять решение? Обидно только, что теперь вся жизнь представлялась ей черно-белой. После ухода Ника она осталась с болью и невосполнимой пустотой, от которых невозможно избавиться.

- Почему бы нам не найти место потише? предложила она Мэдисон, указывая на дверь, ведущую в офис управляющего.

- Надеюсь, я не отрываю тебя от работы? спросила Вейнрайт, разглядывая полупустой зал ресторана.

Эбби покачала головой.

- Обеденный час пик уже прошел. Время для беседы есть. - Она пригласила Мэдисон в небольшую комнату в глубине ресторана. - Присаживайся.

- Я пришла поговорить с тобой о Нике. Услышав знакомое имя, Эбби почувствовала, как сердце в груди забилось сильнее.

- Да, я бы удивилась, спроси ты меня о ценах на макароны, например. Мэдисон улыбнулась.

- В этом ты, бесспорно, разбираешься лучше.

- Пока ты не начала, скажу сразу - мы с Ником просто друзья и ничего более. - Обманщица! Зачем лукавить себе и другим? Ведь от любви к Нику Марчетти уже никуда не уйти. Эбби понимала все, но вслух произнесла:

- Не волнуйся, я тебе не соперница.

- Забавно. Именно это я хотела сказать тебе. Эбби долго переваривала услышанное.

- Извини, что?

- У нас с Ником неплохие отношения, но всего лишь дружеские...

- Нет. Вы ведь просто решили отдохнуть друг от друга. Вы снова будете вместе.