От такого сюрреалистического зрелища я аж глаза протёр. Весело переговариваясь, около одинаковых приземистых повозок с длинными широкими полозьями, стояли и весело переговаривались четверо парней. Было очевидно, что они очень хорошо знакомы, поскольку дружеские тычки и периодические взрывы заливистого хохота — прерогатива преимущественно приятелей, если не друзей.

— Слушайте, ставлю бочонок, если это не местные таксисты, — восхитился Димон, чем снова вызвал у Яхиля порцию новых обвинений в хроническом алкоголизме. — Так может мы просто доедем с комфортом, вместо того, чтобы переться как придурки пешком?

— Это мы сейчас и проверим, — пообещал я, и мы направились в сторону «бомбил».

Но не повозки больше всего притягивали наши взгляды, а то, точнее кто, был в них запряжён. Больше всего эти животные напоминали больших шерстистых верблюдов, если им приделать львиные массивные лапы, сделать шею покороче и убрать горбы, взамен них приделав костяной гребень, тянущийся от низкого лба до самого кончика двухметрового костяного же хвоста.

— Куда нужно прокатить? — подскочил к нашей компании бойкий паренёк в пышной меховой шапке, из-под которой задорно поблёскивали карие глаза. — Мои симпатяшки к вашим услугам, — он с гордостью показал пальцем на тройку этих странных животных, запряжённых в сигарообразные сани с широким разлётом полозьев.

— За город, — скользнув по нему взглядом, отрезал я, проходя дальше. Этот проныра мне чем-то не понравился.

— А зачем вам за стены? — недовольно поинтересовался один из парней. — Сейчас не лучшее время, чтобы по Пустоши шататься.

— Если за город — двойной тариф, — поддакнул третий, с нарочитым равнодушием взглянув на Чакру. — Очень это опасно нынче.

Ну теперь становится понятным, почему эти индивидуумы здесь стоят и треплются языками, вместо того, чтобы кататься по городу. С таким подходом к работе — неудивительно, хотя, присмотревшись внимательнее, я увидел, что параллельных следов от полозьев, здесь на площади, было намного больше, чем могли «накатать» эти «боги маркетинга». Значит, не одни они здесь катаются.

— А что в такое время у вас клиента нет? — задумчиво спросил гном, будто прочитал мои мысли. — Наверное недовольны двойным тарифом, как и мы?

Черноглазый, видя, что их без труда просчитали, ничуть не смутился, пояснив с нагловатой улыбкой:

— А вам-то что? Если едем — поехали, а вот в нашу работу неча нос свой совать. А будете умничать, я нашим скажу, вас вообще никто не повезёт меньше, чем за тройную плату.

— Не, ты что парень? — испугался гном. — Мы согласны на твои условия, без вопросов, — повернувшись он подмигнул нам украдкой, на что Зарима еле улыбнулась.

— Ну сейчас опять цирк на Привозе устроит, — тихо пробурчал Димон. — Вот это выжига.

— А ты главный здесь, я так понимаю? — уважительно произнёс гном. — И много извозчиков по городу-то ездит?

— Да пятую часть города хоть сейчас увезём за стены своей артелью, — похвалился атаман шайки «таксистов». — А те, кто не будет работать как все, тот пускай без заказов сидит. Верно я говорю, друзья? — повернулся он к своим.

— Да, конечно!

— Тут ты прав, Карам.