И было от чего. Когда на тебя оценивающим умным взглядом смотрит такая груда мышц, поневоле ощущаешь себя ребёнком.

— А кому нужно? — так же холодно уточнил Торлан, который никем иным просто быть не мог. Родрик сказал, что он живёт один.

— Мне, вернее нам, нужно.

— Я тебя спросил, кто вы такие? А то, что вы хотите и что вам нужно — я не спрашивал. Или ты сейчас отвечаешь на мой вопрос, раз сам пришёл на порог, или проваливайте отсюда к демонам, — Родрик не повысил голос, но ощутимо повеяло угрозой.

— Я Мегавайт. А это мой отряд. Представить всех поимённо?

От его взгляда мне становилось всё более неуютно.

— Хорошо, — видимо ответ его полностью удовлетворил, поскольку он молча развернулся и пошёл в дом, оставив дверь открытой.

Я сделал своим страшные глаза и первым вошел в жилище Торлана. Зарима вошла последней, притворив за собой дверь.

Торлан подбросил в жадное пламя камина несколько поленьев, отчего очаг вспыхнул ярче, и выпрямившись, оглядел нас.

— Что вам понадобилось в Пустоши? — вдруг задал он вопрос, и прежде, чем я открыл рот, а моё сердце рухнуло куда-то в пятки, предупредил. — Я ненавижу враньё.

— Нам нужно сегодня попасть в определённое место, — решился я. — И вариантов, кроме как просить тебя — у нас нет.

— Очень интересно, что же такому бравому отряду понадобилось на Кладбище Ордена, — криво ухмыльнулся он, а я окончательно выпал в осадок. — Ну? Что молчишь?

— Оружие, — только и смог вымолвить я. За моей спиной стояла гробовая тишина.

— Вот значит как? — задумался он. — Допустим. И последний вопрос — почему я должен вас везти?

Шах и мат, мамкины умники. Этот демон расколол нас за несколько секунд.

— А можно задать один вопрос? — посмотрел я на него, а на лице Торлана мелькнуло раздражение.

— Когда к тебе с утра на порог заявляется семь разумных, шесть из которых «пришлые» и одна южанка, то сразу становится понятно, что вам от меня нужно. Это — раз. Второе — на носу метель, и говна лысого, кто согласится выезжать за стены, кроме меня. Третье — в дне пути отсюда находятся Урочище Стража, Кладбище и Сумеречный лес. В Лесу ты уже был, и судя по тому, что мне рассказывали, тебе там не понравилось. Урочище вам не нужно и подавно. Значит — Кладбище Ордена. Четвёртое — когда встретите Родрика, передайте, что следующему человеку, которого он пришлёт, я сломаю ноги.

— Охренеть, — прошептали сзади.

— И пятое, — веско добавил он. — Еще раз услышу бранное слово в моём доме — вышвырну отсюда, как кутят. Здесь бранюсь только я.

— Извини.

— А теперь расскажи мне, Мегавайт — герой Мирта и друг Гильдии Охотников, зачем мне вам помогать?

Я бы с удовольствием послушал другое: кто ты, нахрен, такой? Естественно, вслух я этого не сказал, по понятным причинам. Поняв, что малейшая ложь обернётся для нас полным фиаско, я начал говорить, тщательно взвешивая каждое слово:

— У нас есть золото, ценные вещи. Мы многое можем достать, чтобы заплатить за твою помощь. Просто не знаем, что тебе нужно.

— Она, — указал на нас пальцем Торлан.

— Что она? — не понял я.

— Мне нужна она! — спокойно повторил он, а я понял, на кого он показывает.

Ему нужна Зарима, которая сейчас стояла с круглыми, как блюдца глазами и смотрела на нагло улыбающегося Торлана.

* * *

— Это всё? — мрачно спросил Торлан, когда дверь за неожиданными визитёрами закрылась.