Чтобы не стоять, как идиот с разведёнными руками, я слегка приобнял Лиэль, почувствовав, что, если я прижму её к себе крепче — против никто не будет. Внезапно поймав себя на мысли, что вокруг стоит оглушительная тишина, я осторожно отстранился. Щёки Лиэль слегка покраснели, а сама она сделала вид, что ничего не произошло, снова деловито уткнувшись взглядом в походный рюкзак, будто за это время он мог исчезнуть.

— Ну! — гаркнул рядом голос Утрамбовщика. — Чего стоим? Кого ждём? Запускай шарманку!

— У меня всё готово, — проворчал мужичок, степенно усевшись на небольшой стульчик, стоявший около портала. — Денег давайте, и идите. И за тех двоих тоже! — уточнил он, неодобрительно покосившись на меня.

Дождавшись, пока вся группа втянется в портал, перемещаясь в Искар, почувствовал, как меня цепко схватили за локоть.

— Ты чего? — удивился я, обнаружив перед собой прищурившуюся Пандорру.

— Знаешь, — задумчиво произнесла она. — Если у тебя когда-нибудь повернётся язык ляпнуть этой девочке, зачем именно ты подарил ей кольцо… Я просто откушу тебе голову. Ты понял меня?

Не дождавшись ответа, она шагнула в портал, оставив меня наедине с насупленным портальщиком.

И что это было? Неужели меня так просто прочесть по лицу?

— Откушу, загрызу, схомячу, — проворчал я, вздохнув. — Блин, реально одна методичка на всех. Задрали, умники!

Глава 14

- Ковальски, варианты.

- Стратегическое отступление.

- Поясните…

- Мы убегаем, но мужественно.

(Пингвины из Мадагаскара», Шкипер, Ковальски).

Гуконский хребет, Цитадель Клана Стали. Получасом ранее.

Некогда грозная и неприступная крепость представляла сейчас из себя довольно жалкое зрелище. Практически полностью разрушенные жилые кварталы, ремесленный район, главная площадь…

По улицам сновали усиленные патрули, которые, при всём своём желании, не могли заметить древнего вампира, шустро двигающегося по крышам и обломкам зданий в сторону Храма Двалина.

Скользнув невесомым облачком тумана мимо храмового караула, Хассараг материализовался в центральном коридоре, ведущем в святая-святых Храма — главного зала с Божественным алтарём.

— Ты ещё кто такой? — удивлённо спросили сзади, заставив вампира поморщиться. — А ну, замри!

Больше патрульные не успели сказать ничего. Да и довольно трудно говорить, когда шею сжимает когтистая лапа, и твою тушу что-то волочит под крышу Храма — туда, где виднелись балки перекрытия.

— Хм, и как я вас пропустил? — задумчиво пробормотал Хассараг, аккуратно устраивая обоих придушенных гномов на деревянной поверхности. Споро обыскав их, он не нашёл ничего похожего на верёвку, собираясь примотать бедолаг к балкам, чтобы они не подняли крик раньше времени. — Ну, значит, сами виноваты, — пожал плечами вампир, не придумав, как их зафиксировать. — Вы, главное, не вертитесь во сне, — покровительственно похлопав гномов по бородатым щекам, он спрыгнул вниз с высоты десяти своих ростов, мягко приземлившись на ноги, будто законы гравитации были над ним не властны.

Взглянув наверх, он пожелал гномам удачи.

«Интересно, как их будут оттуда снимать?» — усмехнулся он, снова расплывшись туманом.

* * *

— Ты специально корчишь из себя тупое животное, или это задание твоего хозяина? — скучающе поинтересовался Хассараг, с ленцой пропустив мимо себя шар из ядовито-зелёной плазмы, выпущенный разъярённой тварью. — Ящерица, я сюда не сражаться пришёл.

Этого «драколич» терпеть не стал.