Вот и становилась понятным настроение мага.

Пока он здесь сидит около портала, честно выполняя свои обязанности, кто-то в Мирте сдирает с доверчивых «игроков» дополнительную четверть сотни золотом, оставаясь безнаказанным. Нет, ну а кто в здравом уме развернётся, чтобы обратно отправиться в Мирт за пятьдесят монет, чтобы стрясти двадцать три? Правильно, только те, кто сильно принципиален в таких вопросах. А таких — мало! Принципы — принципами, а четверть сотни — это четверть сотни.

— Самое обидное, что Гонюк даже не имеет магических способностей! — пожаловался нам маг, не понимая, почему послышались смешки. — Я, значит, семь лет учился, чтобы овладеть премудростями, а этому пьянице просто выдали артефакт, который нужно прикладывать к портальному узлу, и всё! Раз в седмицу у него выходной ещё, пока артефакт на зарядке, а его подменяет сменщик. Хорошо устроился! — выдохнул маг, махнув рукой.

— Три… пять… семнадцать… двадцать шесть! Двадцать шесть? — прорычал Утрамбовщик. — Пятьсот девяносто восемь золотых? Да я ему лично ноги повыдёргиваю, дайте только вернёмся! Охренеть!

— Ничего вы ему не сделаете, — усмехнулся маг. — Он — бывший Охотник. Вздумаете тронуть его — мало не покажется. Вступятся за него местные. Да и не докажете вы ничего, даже если кто-то и видел, как вы ему платили, точной суммы, ведь, всё равно не смогут назвать видоки ваши? То-то и оно! Разве, что только он сможет что-то сделать, — указал он на меня.

Ну, это он, наверное, намекает на мой уровень репутации с Гильдией Охотников. И — сделаю.

— Да уж, — вздохнул я. — Действительно, Гонюк, как Гонюк. Имя ему очень подходит. Ну, ничего, — пообещал я магу. — Мне кажется, что в скором времени у него начнётся стойкая аллергия на алкоголь. Аж до тошноты!

— И поделом! — мстительно поддакнул портальщик. — Может хоть от кого-то укорот получит!

Через несколько минут, когда из моего кошелька в руки портальщика перекочевали те самые шесть сотен золотом, которые мы уже заплатили раньше, арка портала снова заклубилась всполохами магии, предлагая незамедлительно добраться в Искар, что мы дружно и сделали.

Искар.

Город, единственный из трёх таких разных населённых пунктов Гарконской Пустоши, в котором чувствуешь себя уютно. Везде чистота, аккуратные каменные домики, широкие мостовые, в которых местный сброд не норовит вывернуть твои карманы, как в Пригорном… Чудо, а не город.

Многие из новичков клана были здесь впервые, прибыв сюда свитками с нашими вербовщиками, поэтому стояли сейчас и с восхищением осматривались по сторонам.

— Слушай мою команду! — мне пришлось гаркнуть, чем вызвал кривые усмешки погонщиков неподалёку и каплю уважения во взгляде здешнего портальщика. — Слушай мою команду!

Хотя порядок действий нами был уже несколько раз обговорён, лишний инструктаж ещё никому во вред не шёл, хоть и прошлось его делать на портальной площади Искара.

— В Вардэйле держимся вместе. Быть готовым ко всему. Вполне вероятно, что там возникнут проблемы!

«Вернее, маловероятно, что они там не возникнут».

— Сами не нарываемся, но и спуску давать никому не нужно! Помните, что вы первые представители новой Фракции! И от того, как вы себя поведёте, будет формироваться мнение о всех нас! Не подведите! За «Мастеров!».

Ответом был слитный рёв глоток, от которого с окрестных крыш шарахнулось несколько стай местных птичек, похожих на воробьёв.

Скажу честно, сам бы я ни в жизнь не догадался посмотреть на поход по землям враждебных Фракций с той стороны, на которую деликатно указал мне дядя Женя.

Это — его инициатива.

Именно перед походом беседовал со мной на эту тему, отдельно от всех, подсказывая очевидные вещи.