— О, сам проснулся! — возбуждённо прохрипел Аким, прыгая по подоконнику. — Вставай! Вставай скор-рее! У реки прорыв начинается! Сам погляди, гар-р-р!

Стряхнув остатки сна, я мигом слетел с кровати и посмотрел за окно, где всё ещё царила ночь. В районе моста из-за шиферных крыш домов вырывались бледно-зелёные сполохи, быстро наливающиеся яркостью и глубиной цвета.

— Точно прорыв! — радостно выдохнул я и накинул плащ.

Выскочил из квартиры и спустился на первый этаж, где обнаружил, что входная дверь дома закрыта на ключ. Последний торчал из замка. Но я пока не стал выходить, а глянул на дежурившего около двери небритого толстяка, мирно похрапывающего на табуретке. Над ним на стене висел стационарный телефон, явно служащий для того, чтобы поднимать тревогу в случае прорыва.

— Эй, плюшевый Цербер, закрой за мной дверь, а то демоны ещё ворвутся, — грубо потряс я его за мягкое плечо, а вот затем несколько раз со скрежетом повернул ключ, открыв заскрипевшую дверь.

— Чего? — испуганно захлопал глазками сторож, вскинувший голову. С уголка его рта свисала нитка слюны.

— Дверь закрой! Прорыв начался у реки! — рыкнул я, выскочил в безлюдный двор и помчался к мосту, сопровождаемый летящим Акимом и истошным завыванием собак, почувствовавших иномирную энергию. — Надо успеть, пока к прорыву не прибыли местные защитники: официальные и неофициальные.

— Неофициальные? — проговорил фамильяр.

— Ага. «Запчасти» демонов стоят дорого, поэтому местные смельчаки-простолюдины иногда собираются в банды и убивают, к примеру, гончих, а потом на чёрном рынке продают органы, — объяснил я, скользнул взглядом по заложенным кирпичами окнам первого этажа и выскочил на дорогу.

— О, а вот и охотнички, — увидел остроглазый Аким очертания старенького тарахтящего пикапа. В его кузове покачивался пяток вооружённых винтовками мужиков в чёрных комбинезонах и в кожаных куртках со стальными вставками.

— Э-э-э! Герои! — заорал я, ринувшись за автомобилем, весело подскакивающим на дорожных ухабах. — Возьмите меня с собой! Я сильный маг смерти!

— Домой беги, сопляк, под юбку мамки! — насмешливо прохрипел кто-то, вызвав у товарищей нервные смешки. — Это работа для настоящих мужиков!

— В аду так будешь говорить, когда твои внутренности сожрут демоны, дерьмоед! — обозлился я, прекрасно понимая, что не догоню тачку. И так уже сердце часто-часто колотится в груди, а дыхание обжигает горло. Что за слабое тело? И ведь Артур даже не курил, что вдвойне обидно. Так здоровым и помер.

— Заткнись, падаль! А то пристрелю! — заорал охотник и направил в мою сторону винтовку.

— Кишка тонка, ублюдок, — буркнул я и проводил хмурым взглядом удаляющийся пикап, решив не швырять в охотников магию. Пусть живут. Авось убьют хотя бы пару демонов. — Аким, есть какой-то вариант сократить путь через дворы?

— Есть, — ответил тот, взлетев выше крыш. — Беги налево!

— Отлично, — обрадовался я и помчался между домов.

— Началось! Полезли гады! Поднажми, авось первым успеешь к раздаче. Уже недалеко. Один-два квартала. Направо поверни. Гар-р-р.

Я прибавил газку, домчался до перекрёстка и услышал до боли знакомую музыку смерти. Где-то совсем рядом частые хлопки выстрелов сплетались с азартным рычанием гончих и мучительными человеческими хрипами.

— За мной! — каркнул фамильяр и пролетел между двумя трёхэтажками.

Я помчался следом за ним и оказался в квадратном дворе, где мои недавние знакомые из пикапа получали люлей от гончих. Стая насчитывала пять чёрных, как сама тьма, худых четвероногих зверюг с острыми ушами, клыкастыми пастями и здоровенными когтями.