НИНУЧЧА. Вы подарили мне газеты?

НИНУЧЧА. Я сказала вам, что буду вырезать из них картинки? Это неправда. Они нужны мне для мытья бутылок. И посуду я мою. Вот почему у меня такие грубые руки! Этими руками я зарабатываю себе а жизнь! А он? Что вы сказали о Винченцо?

ДОН ЧИРО (появляется в дверях). Ничего не понимаю.

НИНУЧЧА. Скажите ему в лицо, что говорят про него люди.

ДЕ ПРЕТОРЕ (вызывающе). Я не знаю вас. Ну, что вы болтали насчет меня?

ДОН ЧИРО (смерив взглядом Де Преторе). Я от своих слов не отказываюсь. У меня что на сердце, то и на языке. Вот почему я спокойно сплю. А с ней я говорил как отец с родной дочерью. Пять часов торчит здесь эта несчастная, ожидая высокопоставленного синьора, который выходит из-за решетки! Зарубите себе на носу, синьор: когда выходят из тюрьмы, нечего изображать из себя рыцаря и говорить: «Ну, что вы там болтали по моему адресу?» Был бы ты моим сыном, я бы тебе это объяснил нагляднее. Если у тебя есть желание сказать мне что-нибудь, сделай это в письменном виде: я с мошенниками не разговариваю (хочет уйти в киоск).

ДЕ ПРЕТОРЕ. Ты прав, потому что старик…

ДОН ЧИРО. Пиши: марки стоят одинаково и для старых и для молодых. Можешь прислать авиапочтой (Входит в киоск).

ДЕ ПРЕТОРЕ (Нинучче). Зачем ты позвала его? Мы спокойно разговаривали…

НИНУЧЧА. Ты говорил одно, я — другое. Я — серьезно, ты шуточками отделывался. Я не самая умная из женщин, я просто… люблю тебя. Но могу обойтись и без тебя! Найду другого в сером костюме с галстуком в горошек и надушенном платочком… (Плачет).

ДЕ ПРЕТОРЕ (взволнован, ласково гладит волосы Нинуччи). Ну что ты от меня хочешь?

НИНУЧЧА (успокоившись). Ничего. Только брось свои шутки!

ДЕ ПРЕТОРЕ. Не буду. Дальше.

НИНУЧЧА. Пропала всякая охота говорить.

ДЕ ПРЕТОРЕ. Почему?

НИНУЧЧА. Не знаю. Раньше могла говорить, а теперь нет.

ДЕ ПРЕТОРЕ. Потому, что раньше любила, а теперь нет?

НИНУЧЧА. Нет.

ДЕ ПРЕТОРЕ. А если бы я и вправду умер, что бы ты делала?

НИНУЧЧА (улыбнувшись). Ты ни во что не веришь. Скажи честно: ты крестишься перед сном?

ДЕ ПРЕТОРЕ (искренне). Не помню. Постой… Иногда крещусь. А если устану, сразу засыпаю… В тюрьме всегда крестился. Почему ты спрашиваешь меня об этом?

НИНУЧЧА. Потому, что если я не перекрещусь и не произнесу: «Святая Рита, защити меня», — не засну.

ДЕ ПРЕТОРЕ (скептически). И святая Рита помогает тебе?

НИНУЧЧА. А мытье бутылок как бы я нашла?

ДЕ ПРЕТОРЕ (невольно иронически). Так эту работу тебе подкинула святая Рита? (Увидев, что Нинучча сердится). Нет-нет, это я так. Расскажи, как это случилось?

НИНУЧЧА. Святая Рита — моя покровительница. Если дела у меня идут плохо и дома нечего есть, я опускаюсь на колени и молюсь. У меня даже есть статуэтка этой святой… Но молюсь тогда, когда в комнате никого нет. А моя мама? Разве ее не охраняет мадонна Кармине? А отец? Его покровитель, святой Антоний, каждый день оказывает ему милости. А кто покровительствует тебе?

ДЕ ПРЕТОРЕ. Я об этом никогда не думал. И что дает такое покровительство? Я хочу сказать: ладно, ты мой покровитель, а что ты от меня хочешь? Что тебе нужно? Я думаю, что никакой святой не согласится кому-либо помогать просто так… бескорыстно.

НИНУЧЧА. Свечи, лампочки, масло для лампады. Святые очень любят масло.

ДЕ ПРЕТОРЕ. А взамен что ты получаешь?

НИНУЧЧА. Моей маме очень тяжело пришлось однажды: отец потерял голову из-за женщины из соседнего переулка… Она давала деньги в рост, занималась скупкой и продажей вещей… Из-за нее мы чуть не умерли с голоду. И мама сказала мадонне Кармине: «Мадонна моя, помоги мне!» Спустя некоторое время эта женщина исчезла, как в воду канула.