— Занятно, — только и смог ответить я, прицениваясь. — Слушай, а это получается, что у тебя всяких трубок много? Ну, гофр там, соединительных элементов и прочего…

— Ну есть немного, — алчно прищурился он и гаденько так ухмыльнулся, показывая уже подгнившие зубы. — А что, интересует? Меняю на продукты, трубку на банку!

— Дорого нах, — сходу отмахнулся, поглядывая на дам. Нет, тут, конечно, были красавицы, но таких, чтобы прям сразу схватиться…. Нет, увы. В Бабочке девочки красивые, а тут какие-то заморыши.

В итоге, разошлись с ничем. Дамы меня не привлекли, а палить то, что у меня электроника с собою есть, я как-то не хотел. Сейчас, конечно, еще не то время, когда за лампочку начнут убивать, но желающих поживиться за счет старика, всегда было много.

По пути с рынка я видел еще несколько палаток с «мясом», однако знакомой танцовщицы так и не встретил. Зато наткнулся на одного старшего прапорщика. Того самого старшину.

— Привет, разведка, — усмехнулся я, подходя к нему и протягивая руку.

— Здравия желаю, дед Ефимыч, — расплылся в улыбке Попов, пожимая кисть. — Не ожидал вас здесь встретить. За чем пожаловали? Вы б поаккуратней здесь бродили. А то народ тут лихой. Тюкнет по голове старичка-одуванчика и поминай как звали.

Я лишь пожал плечами и спокойно похлопал себя по карману.

— Тогда негодяя придется отскребать от мостовой, — довольно хмыкнув, присмотрелся к лотку, перед которым остановился старшина.

Как оказалось, разведчика интересовали книги. Странное конечно соседство с отделом «мяса», однако книголюбы решили расположиться именно здесь. Классики литературы здесь не было. Зато имелись разнообразные комиксы, бульварная попсовая писанина и различные пособия из разряда «100 блюд из крапивы». Последнее, как ни странно, было дороже всех. Продавец по привычке видимо налепил ценники в диапазоне от трех до девяти сотен на книги. Вот только что он принимает за единицу оплаты, не ясно. Рубли, гривны, доллары, евро, все давно уже кануло в лету и потеряло значимость. А для книги стоить девять сотен грамм золота, как-то многовато. Даже в средние века книги так дорого не обходились, за исключением тех, что писались монахами, от руки с красивыми вензелями.

— Пробило на почитать? — спокойно поинтересовался я, кивая на пару книжек в руках у старшины. Тот лишь пожал плечами, показывая обложки. Практически не стареющая классика. «Мародёр» Беркема Аль Атоми и «Выживатель» Андрея Круза. Книгам уже лет под сорок, однако все еще превосходное чтиво о том, каким видели пост апокалипсис писатели-фантасты того времени. К сожалению, совпадает далеко не все. Впрочем, каждый писатель его видит по-своему. Вон, на прилавке видно книжечку про нападение инопланетян на советский союз, а рядом про попаданца в тело пчелы, пытающейся решить исход второй мировой войны. Чего только люди не писали. И ведь главное, любую глупость можно напечатать. Были б деньги или усердность и желание.

— Занятно, — я лишь ухмыльнулся, одобрительно кивнув. — Если не секрет, чего это вдруг потянуло? Реальности не хватает, решил догнаться текстовым наркотиком, чтобы окончательно погрузиться в депрессию от того, как все плохо?

— Почему же, — возмутился разведчик.