— Я умнее и талантливее всех вас вместе взятых! Я лучший представитель человечества! Вы ничто передо мной! — шипел жрец, на секунду показав своё истинное лицо. — Я всех перехитрил, всех обманул, и сейчас стою на вершине мира! Ещё секунда и одно моё слово будет вертеть вселенную, куда и как захочу!

— Вертеть вселенную будут Древние, а ты будешь за ними в совочек подгребать, — равнодушно произнёс Сергей. — Служка на побегушках. Или ты думаешь, что для существ, понятия не имеющих о таких вещах как честь и слово, ты чем-то отличаешься от остальных людей?

Врааль резко выбросил руку перед собой, скрючив пальцы словно когти. По телу Сергея словно пропустили электрический разряд, в грудь как будто вогнали кол. Он рухнул на колени, не в состоянии пошевелится. Все системы отказали, ни одно заклинание или способность не работали.

Внимание! Конфликт системы! Получены взаимоисключающие команды! Устраните противоречие! В противном случае интерфейс не сможет работать корректно!

— Бездарному жрецу хватило ума, чтобы оставить себе последний козырь, — прорычал Врааль, с ненавистью глядя на него. — Интерфейс, которому ты обязан всем, что утебя есть, установил я! И через него же буду тебя контролировать! Не захочешь слушаться добровольно — так я тебе помогу!

Сергей бросил взгляд на свой меч, лежащий на земле. Дотянуться бы…  но тело не слушается. Он словно стал марионеткой, которую дёргают за ниточки…  хотя почему стал? Он ведь по сути и был ей всё это время. Врааль, получается, мог контролировать его всё это время. Но не пользовался своими возможностями, дожидаясь момента, когда Сергей полностью подчинит себе силу Пробуждения страданий.

— Смотрю, я сильно поторопился, предлагая тебе высокое место у престола Древних, — произнёс жрец. Черты лица у него обострились, морщины углубились. На мгновение Тёмный лорд увидел не молодого парня, а глубокого старика, готового вот-вот рассыпаться под собственной дряхлостью. — Не дозрел ты ещё до столь великой честь…

— И не нужно, — сухо произнёс Сергей. — Если ты с первого раза не понял, могу повторить. Катитесь ты и твои Древние в задницу.

— Что ж, похоже я ошибся в тебе…  Ну да ничего страшного, — произнёс жрец уже спокойнее. Да, на мгновение Сергею удалось выбить его из равновесия, но не надолго. Врааль уже пришёл в себя и вновь собрался с мыслями. — Плохим бы я был жрецом Древних, если бы не предусмотрел подобный вариант развития событий. Просто сейчас придётся пойти чуть более сложным путём…  Не думай, что твой отказ как-то помешает воплощению великого замысла.

Он щёлкнул пальцами, и у Сергея на голове сама по себе возникла Корона Тёмного Лорда. В её центральной ячейке сверкнул Родовой камень.

— Так…  заклинание, призывающее Ночь Длинных Теней ты недавно использовал…  — пробормотал жрец, внимательно разглядывая грани драгоценного камня, бывшего реликта Альрии. — Ну да ничего страшного, с раскрытием ста процентов силы Пробуждения страданий ты можешь использовать все свои способности без перезарядки…  Не плохой такой бонус, а?

— При чём тут Ночь Длинных теней? — поинтересовался Сергей. Он напрягал своё тело, пытаясь нащупать слабое место в незримых путах, не дающих ему двигаться. Но такого пока не находил.

— Это заклинание…  — рассеяно произнёс жрец. — Вивиана и некромант Златотрупий создали его с моей подачи. Жаль, они в итоге поссорились, и фея применила заклинание в качестве проклятия…  но так в итоге вышло даже лучше.