Как же не во время этот сраный ассассин! Его вмешательство может полностью изменить ход битвы! В самую неблагоприятную сторону!

Сергей встретился взглядом с Императором, лежавшим на земле. Лицо верховного правителя оставалось спокойным. Он лишь кивнул, глядя на Сергея, взгляд его застыл…  В следующее мгновение от тела Императора отделилась тень, похожая на него контурами, но практически сразу растворилась, словно лёгкий дым на сильном ветру.

И тут Тёмный лорд понял. Похоже, Император знал о том, что к ним кто-то подбирается. Он уже что-то говорил об этом. Похоже, правитель ни много не мало позволил себя убить…  Или же предусмотрел и такой вариант развития событий. И всё ради возможности победить. Теперь всё зависит от него, Тёмного лорда.

Врааль тоже выглядел растерянным. Он, похоже, никак не ожидал внезапного появления неожиданной подмоги, да ещё и со стороны старых богов. А тут такой подарок ни с того ни с сего.

Полибий Мимоход бросился на Сергея, желая отомстить и ему. Тёмный лорд нанёс встречный удар, ожидая располовинить противника вместе с мечом…  однако низкоуровневый самый обычный меч неожиданно выдержал удар клинка тьмы. Похоже, после убийства Императора силы природы не собирались оставлять Тёмного лорда в покое. Ведь у него и перед ними имелся должок. Похитил хранительницу Машу и так и не вернул…

— О, спасибо за поддержку, мой юный друг, — произнёс Врааль, обращаясь к Полибию. — Юноша, а вы не хотите ли вступить в наши стройные ряды древних сил и щупалец? Нам нужны такие как вы.

— Вы будете следующими, нечестивцы! Сразу после узурпатора и Тёмного лорда! — кричал Полибий в праведном гневе, размахивая мечом. Движения его были крайне неловкими и нетехничными, сказывалась недостаточная практика. И тем не менее Сергей, не смотря на весь свой опыт, никак не мог его пробить. Сила Старых богов воистину впечатляла, если они брались за дело всерьёз.

Глядя на то, как бурлит и перекатывается чёрная масса Пробуждения страданий, окружающая Родовой камень, Тёмный лорд на мгновение снова погрузился в пучину странного, жуткого видения. Он вновь увидел сверкающую Сферу, окружённой непроглядной темнотой. Некоторые искры вылетали за пределы сияния и исчезали, гасли во мраке. Иные, те, кто имел сильную привязанность, оставались внутри. Но большинство пропадали бесследно…

Впрочем, не совсем бесследно. Во мраке, окружающем сферу, Сергей начал различать нечто. Оно шевелилось, напоминая жуткие по своим очертаниям силуэты без чёткой формы. Вглядевшись в них, Тёмный лорд осознал, что это не просто жуткие тени, страшные твари или тому подобное нечто…  Все эти существа состояли из Пробуждения страданий, чёрной бурлящей массы. И самое страшное заключалось в том, что создания эти были разумны. И бесконечно страдали, запертые в тюрьме реальности.

Но и это было ещё не всё. Каким-то непостижимым образом Сергей смог заглянуть в самую глубину этих сущностей. Туда, куда не смог бы заглянуть даже сам Великий Мудрец. Быть может, полностью раскрытый потенциал Пробуждения позволил ему сделать это. Вглядываясь в существ, Тёмный лорд понял, что же они на самом деле из себя представляют. Что происходит с душами, оказавшимися за пределами Сферы…  Понял, почему Врааль называл Императора жалким подобием Древних…

Пробуждение страданий состояло из душ, подобно тому, как тело человека состоит из атомов. Чудовищного количества сплавленных воедино душ, беспрестанно терзаемых и страдающих. Видел миллиарды и миллиарды кричащих лиц, искажённых от невыразимых мук подобного бытия. И каждую секунду их число пополнялось, увеличивая могущество Древних.