— Пусть войдёт, — разрешил Тёмный бог. — Невежливо держать гостя на пороге.

Он уже ощущал чьё-то присутствие. Смутно знакомое присутствие. Даже гнетущий фон ада уже не мог заглушить свет души…  до боли знакомой души.

Вассал распахнул дверь и в тронный зал под аккомпанемент из недовольных воплей лордов-демонов вошла…  самая обычная на вид девушка. Одетая по моде двадцать первого века.

Сергей, едва увидев её, аж встал с трона. Одно дело чувствовать, а другое — увидеть воочию.

— Ох, я очень рада, что успела прежде, чем ты наделал глупостей…  — произнесла девушка с явным облегчением на лице. Она без всякого страха приблизилась к подножию огромного трона, выглядя откровенно чужеродным элементов на фоне адских пейзажей. — Так торопилась, что меня чуть было не перехватили в столице Империи…  тот дедушка на меня так странно посмотрел…  хотя никто не должен был меня видеть…

Сергей не понял, о чём она говорила…  да и не особо-то и пытался. Он спустился по каменным ступенькам, не отводя взгляда от девушки. От её лица, очень и очень ему знакомого…

— Юля…  — прохрипел он, остановившись в полуметре от гостьи. — Так ты жива…

— Да, но сейчас речь не об этом…  — сказала она. — Одна моя…  подруга попросила тебе помочь…  Поэтому я здесь.

Подруга? Сергей совершенно не понимал о чём речь. В голове его царила полная сумятица.

— Саргатанас…  — произнёс он.

— Да, мой лорд, — понял тот с полуслова и покинул помещение, плотно закрыв дверь.

— Я думал, ты умерла, — произнёс Сергей. — А твой дух отправился навсегда в Мир Мёртвых. Где Древние, и откуда нет возврата…

— Я по правде тоже так подумала, — кивнула Юля. — Но меня, как оказалось, спасли. Немалой ценой, но спасли. Я где-то год или даже больше провела в коме. А когда пришла в себя, услышала голос в голове — это и был голос моего спасителя. Он поселился у меня в голове, прикинь? Жесть…

— Ну да. Жесть, — согласился Сергей, который уже давным-давно потерял счёт сущностям, поселившимся у него в голове.

— Но не суть, — произнесла Юля. — Я вернулась обратно в этот мир, чтобы найти тебя…  но у тебя уже была семья и…  — девушка отвела глаза в сторону. — Я решила, что буду лишней…

— Ты хотя бы могла бы сказать, что жива, — заметил Сергей.

— Могла, но…  — девушка продолжала изучать стену. — Я решила, что так будет лучше. Сергей! — она снова прямо посмотрела ему в глаза. — Я здесь по очень важному делу. Оно касается Древних и всей той жути, что недавно происходила. Та сущность, что у меня сейчас в голове…  она напрямую со всем этим связанна!

— Вот как…  — Сергей припомнил, как руны Речи защищали его во время битвы с Враалем. — Так значит, это твоих…  или ваших рук дело. Должен признать, без помощи я тогда бы не справился.

Он пристально вгляделся в Юлю — так, как только Тёмный бог может всмотреться в человека. Он увидел золотистые волокна интерфейса Обратная сторона, которые на самом деле являлись не волокнами, а скоплением микроскопических рун Речи.