Единственное, что волновало его — странное ощущение, что ему всё это время кто-то мешал. Тайком вставлял палки в колёса, при этом никогда не показываясь лично. И нет, это был не Император, тот обычно предпочитал действовать более прямолинейно, как и тот, кто создал Его монаршею особу…  Неизвестный противник действовал исподволь, подводя людей к вариантам развития событий, максимально неудобным для жреца. При этом так или иначе оказывалась задействована Речь — таинственная, но могучая сила, природу которой жрец до сих пор до конца не понимал.

Ему в своё время удалось даже скопировать файлы одного из интерфейсов, что Речь устанавливала избранным людям, и создать свою пиратскую версию. Сейчас она была установлена у Сергея. И, к гордости Врааля, до сих пор функционировала исправно. Он действительно вложил в этот интерфейс много усилий, DLC «Тёмный лорд» ещё сыграет свою роль в грядущем…

И тем не менее Врааль до сих пор не понимал, что же такое из себя представляют загадочные золотые руны. Он более менее уяснил, как они взаимодействуют друг с другом и окружающим миром, но не мог понять, какие глубинные процессы протекают за золотым блеском и сиянием…  Жрец также знал, что некоторые представители Первой расы  (крайне немногочисленные на данный момент), из тем, с кем он общался, тоже понятия не имеют, что такое Речь. Однако по некоторым причинам, которые он так и не смог разгадать, считают её крайне опасной…

Самое прискорбное заключалось в том, что умение видеть грядущее тоже не помогало раскрыть тайны золотых рун. Речь просто отсутствовала в видениях, что периодически посещали жреца. Словно её никогда ни существовала. Словно она находилась вне мироздания и не была никоим образом задействована в его деятельности. Чуждый элемент, вторгшийся в иную среду.

— Что же ты такое, Речь…  — произнёс жрец, глядя в пространство отсутствующим взглядом. — Какие тайны скрываешь? Ведь не случайно ты даёшь всем своим подопечным самое первое задание — разгадать, что такое Речь. И обещаешь очень щедрую награду за это.

— Ладно, — произнёс жрец, помотав головой. — Как бы там ни было…  У меня сейчас есть куда более насущные дела.

Он чувствовал, как вокруг него сплетается узор невидимых заклинаний. Кто-то прямо сейчас пытался прощупать его, оценить уровень угрозы, исходящий от жреца. Неизвестный могучий противник сразу же распознал во Враале наиболее опасного противника. Зверь, бушующий в замке, не сумел отвлечь и обмануть чародея, прячущегося в тронном зале.

— Думаю ты-то мне и нужен, — произнёс Врааль, ускоряя шаг. — Точнее, нужна.

… В тронном зале нет ни души — лишь факелы в держателях разгоняют полумрак. Ни души — за исключением леди Сколопендрии, восседающей на троне. Одета в строгое чёрное платье, на голове серебряная диадема. В руках она держит хлыст с семью хвостами, постукивая им о ладонь левой руки.

Её острый взгляд остановился аккурат на жреце Враале, что беспрепятственно вошёл в зал. Стража отсутствовала — видимо, могучая чародейка распустила всех. Либо послала сражаться со зверем. Правильное решение — в битве чародеев простая сталь плохой помощник.

— А Сергей не обидится, что ты на его троне без разрешения? — поинтересовался жрец, даже не замедляя шаг.

— Пока лорд отсутствует, его жена следит за порядком, — холодно ответила Сколопендрия. — Я ждала тебя, жрец. С того самого момента, как ты освободился.

— Ну, полагаю, моё освобождение стало большой неожиданностью для вас всех, — хмыкнул Врааль.