— Братик, я устал…  — жаловался мальчишка, крепко держа старшего брата за руку. — Я так хочу есть…  Колени болят…  когда мы уже сможем отдохнуть?

— Потерпи, Врааль, — ответил старший брат, глядя прямо перед собой. Выглядел он тоже очень уставшим, но старался держаться, чтобы подать младшему пример. — Осталось немного…  мы прошли два обелиска…  остался только третий. Там, куда мы с тобой идём, больше никогда не будем голодать…

Но слова Брааля, кажется, не особо хорошо действовали на младшего брата. Скорей всего он уже много раз слышал эти успокаивающие речи. А может быть реально уже очень и очень устал.

— Братик, скажи, мы умрём? — спросил он. — Как мама и папа? Зачем мы тогда мучаемся, давай уже просто остановимся…  если итог один и тот же…

Но старший брат лишь сжал зубы.

— Я обещаю, мы скоро доберёмся до места, где никогда не будем голодать…  — твёрдо произнёс Брааль. — И всё у нас будет хорошо. Соберись, осталось совсем чуть-чуть…

— Злые люди идут за нами следом…  — тихонько под нос произнёс Врааль, опустив голову. Его глаза почти скрылись под нечесаными космами. — Война…  Это ведь из-за неё всё, верно? Люди больше не хотят веселится…  смотреть на наши представления… больше не будут устраивать свадеб…

Брааль резко остановился и, развернув к себе брата за плечи, посмотрел ему прямо в глаза.

— Там, куда мы идём, войны нет, — твёрдо произнёс он. — Всё у нас будет хорошо, запомни это, братишка!

— Ты обещаешь?

— Клянусь своей жизнью! — заверил его Брааль. — А теперь идём. Я не думаю, что злые люди последуют за нами в Броселианд, они считают его проклятым местом, но нам в любом случае лучше поторопиться.

Образы мальчишек потускнели перед взором Сергея, он вновь очутился в жутковатом Храме Серых Ангелов. За его спиной всё также тихонько семенила Маша, а впереди по пустоте вышагивал полупрозрачный призрак.

Сергей от резкого перехода пошатнулся, но в итоге устоял.

— Вас посетило видение? — не оборачиваясь спросил призрачный Брааль.

Откуда он знает?

— Броселианд воистину чудесное место, — произнёс их загадочный проводник. — Он оказывает влияние на все слои пространства, рядом с которыми находится. Хотя я подозреваю, что дело на самом деле в Пробуждении Страданий. В Вас, Тёмный лорд Сергей, оно выражено необычайно ярко. Пожалуй, я раньше ни в ком никогда не видел такой высокой концентрации этой силы.

— Да, мне уже много раз про это говорили…  — вздохнул Тёмный лорд и осёкся. — Погоди…  ты думаешь, что дар пророчества как-то связан с Пробуждением страданий?

— Упс…  кажется, я сболтнул лишнего…  — Брааль рассмеялся. — Об этом вам лучше поговорить с Великим Мудрецом…

— Ну нет, — не согласился Сергей. — Раз уж начал, говори до конца. Что там с пророчеством? Его активирует Пробуждение страданий? Или что?

— Пробуждение страданий — это нечто, пришедшее из-за пределов нашей вселенной, — сказал Брааль. — И потому оно обладает способностями, которые нам кажутся странными и непостижимыми.