– Премного благодарен, но я слишком ценю свободу и независимость, – произнёс он. – И на счёт леди Элеоноры... Я бы хотел узнать о ней всё, прежде чем приму окончательное решение на её счёт, – он посмотрел Барону прямо глаза. – Как так вышло, что её настоящий отец – вы? Я изучил исторические бумаги, официально она относится к дворянскому роду де Вильд.

На самом дне зрачков Барона сверкнул едва сдерживаемый гнев. Он неохотно произнёс:

– Хорошо, я расскажу эту историю... но только тебе, Тёмный лорд, с глазу на глаз.

– Идёт, – кивнул Сергей.

– Её официальный отец, барон де Вильд, будучи молодым сильно задолжал мне много лет назад, – сказал Барон, глядя пустым взглядом перед собой. Они остались с Тёмный лордом одни в помещении, сэр Кампеадор и сэр Симон вышли. – Настолько, что даже распродай все свои земли и имущество, всё равно остался бы должен. Дела у меня тогда шли отлично, и я из доброты душевной предложил ему альтернативный вариант отдать долг. У де Вильда как раз приближалась свадьба. Его будущая жена, леди де Вильд отличалась необычайной красотой, практически как Эмили... леди Элеонора, они очень похожи. Я предложил после свадьбы отдать её мне на недельку по праву первой брачной ночи. Очень даже выгодное предложение с моей точки зрения. За женщину, пусть и очень красивую и ладную во всех отношениях, списать все долги!

– Барон де Вильд согласился? – спросил Сергей.

– Нет, этот мерзавец с гневом отклонил моё щедрое предложение и сказал, что всё вернёт до последней монетки своими силами! Однако я уже решил, что леди де Вильд будет моя! Сразу после свадьбы я наложил сонные чары на барона, и в его образе явился к новобрачной! Я выкрал её и целую неделю она провела со мной в загородном особняке!

– Ясно, – кивнул Сергей. Небольшое сочувствие, ранее проклюнувшееся к Барону, исчезло, словно его и не было. Впрочем, какой-то особой неприязни он к Великому лешему тоже не испытывал. Пробуждение страданий душило в нём любые проявления человечности. И особенно сильно это проявлялось после её активации во время битвы с Парацельсом. Пока что критическая точка не была пройдена, но... расстояние до неё несколько сократилось.

– Я не причинял ей боли, – сказал Барон, видимо ощутив перемену в настроении собеседника. – Ничего такого страшного, просто пару раз насладился её телом. Думаю, леди осталась вполне довольна, ведь она воспринимала меня как своего мужа, а я был с ней нежен и учтив! Хоть и очень настойчив, ха-ха!

Сергей молчал, не перебивая Барона. В целом он чего-то подобного от сэра Говарда и ожидал. Не смотря на то, что в груди могучего духа нашлось место подсохшему цветку, в остальном тот по-прежнему остался злобным старым пнём.

– С тех пор прошло несколько лет, – продолжал Барон. – Мне начали сниться очень странные сны, в которых я был почему-то маленькой девочкой... Рассказать кому – засмеют. А после я понял, что девочка-то вполне реальна и более того, она моя дочь! У духа и человека родился общий ребёнок! Такой происходит, наверное, раз в тысячу лет...

Тёмный лорд вспомнил покойного старейшину Гвохрума с его двумя молодыми жёнами из человеческого племени. Оказывается, нематериальные сущности, обладающие достаточно плотным духовным телом, могут не только предаваться плотским утехам, но и детишек с людьми стругать в редких случаях. Чудеса да и только.

– А сэр Вильд не заподозрил, что ребёнок не от него? – уточнил Сергей.

– Говорю же, у людей и духов не бывает общих детей, – уверенно ответил Барон. Тёмному лорду показалось, что тот знает, о чём говорит. – Практически никогда. Да и дочка пошла в маму. Когда узнал о данной связи между мной и леди, я понял, что это отличная возможность для шпионажа и наблюдения. Я даже оплатил её обучение в лучшем университете Империи, – продолжал рассказывать де Биль.