— Вы будете как белые вороны, — задумчиво произнесла она, облокотившись на кухонный стол.

Прежде чем кто-нибудь из ребят успел ответить, раздался телефонный звонок. Джулия от неожиданности вздрогнула, а Анна с Питером сорвались с мест, готовые бежать в поисках укрытия.

Искренне надеясь, что это не Барбара, миссис Шарп сняла трубку.

— Джулия? — Это была не Барбара.

— Это ты, — с облегчением вздохнула миссис Шарп.

— Я просто хотел проверить, все ли с тобой в порядке. Мне рассказали о побеге.

— Энтони, да что со мной может случиться? — закатила глаза Джулия. — Это же Лишние сбежали, а не убийцы.

— Все равно мне это не нравится. Ловчие к нам уже заходили?

— Были сегодня утром.

Джулия настороженно посмотрела на Анну и Питера. Господи, хоть бы они сидели тихо как мышки! Если Энтони узнает, что она скрывает беглых Лишних, он просто ее не поймет. Да и сама Джулия, положа руку на сердце, плохо понимала, что делает.

— Как ты думаешь, чем дело кончится? — спросила она.

— Чем кончится? Поймают, естественно. От Ловчих им не уйти. Ты ведь это хотела узнать?

На несколько секунд воцарилось напряженное молчание.

— А потом? — наконец промолвила Джулия. — Что с ними сделают потом?

— Что с ними сделают? — недоверчиво переспросил Энтони. — Ну накажут. Посадят. Если в живых останутся.

— В живых? — ахнула миссис Шарп.

— Именно, — вздохнул Энтони. — Не скажу, что это одобряется на официальном уровне, однако Ловчим, в случае угрозы для жизни, предоставляется определенная свобода действий. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я толкую. Похоже, мальчик особенно опасен.

— Но ведь это же ужасно, — покачала головой Джулия, стараясь не смотреть на Питера. — Они не имеют на это права.

— Если бы ты обнаружила, что беглые Лишние прячутся у нас дома, ты бы заговорила иначе, — резко произнес Энтони. — В первую очередь, ты не должна забывать о том, что Лишние не имеют права на жизнь. Вообще никакого. Каждый новый человек, что появляется на свет, представляет угрозу нашему существованию. Поддержание его жизни требует ресурсов, которые нужны нам самим, Правоимущим.

— Но ведь они такие маленькие… — прошептала Джулия. — Это… это бесчеловечно.

— Джулия, их поймают, накажут или ликвидируют. И чем скорее это произойдет, тем лучше, — с нажимом произнес Энтони. — Мне не нравится жить с мыслью о том, что моя жена находится в опасности. Думаю, тебе это тоже не очень-то по вкусу.

— Ты что, серьезно думаешь, что мне грозит опасность? — изумилась Джулия.

— Я уверен, что все обойдется, — быстро проговорил Энтони. — Главное, запри все двери. Может, сходишь, посидишь у друзей?

— А когда ты вернешься?

— Вообще-то я думал на выходных, но теперь, боюсь, все будет зависеть от обстоятельств, — вздохнул Энтони. — Ты ведь не очень сильно расстроишься? А, Джулия?

— Нет. Конечно же нет, — прошептала она. — Ладно. Ты уж держи меня в курсе.

— Обязательно. Все, пока.

— Все в порядке, можете выходить, — сказала она, положив трубку.