Внезапно оказалось, что уже пол-шестого и более озабоченный, чем обычно, я покинул офис и направился к сомнительному святилищу домашнего очага.

На следующий полдень я сидел в своей клетушке, печатая отчет о весьма скучном групповом убийстве. Даже в Майами совершаются обычные убийства, и это было одним из них – вернее тремя с половиной, если быть точным, поскольку три тела лежали в морге и еще одно в интенсивной терапии в госпитале Джэксона. Это была обычная перестрелка в одном из районов города с низким уровнем жизни. Не было смысла тратить на это слишком много моего времени, учитывая многочисленных свидетелей согласных с тем, что некто по кличке "Ублюдок" получил поделом.

Но протокол нужно соблюдать, и я истратил полдня на месте преступления, проверяя, что никто не выпрыгнул и не нарубил жертв мачете, пока в них стреляли из проезжающего мимо автомобиля. Я пытался придумать интересный способ сказать, что брызги крови соответствуют оружейному огню из движущегося источника, но скука этого занятия заставила мои глаза собраться в кучу, и пока праздно таращился на экран, я почувствовал нарастающий звон в ушах, сменившийся лязгом гонгов и ночная музыка зазвучала снова, на чистую белую страницу текстового редактора вдруг закапала ужасная липкая кровь и пролилась на меня, затопила офис и заполнила весь обозримый мир. Я подпрыгнул на стуле и несколько раз моргнул, пока это не прекратилось, оставив меня трясущимся и гадающим что только что произошло.

Это добралось до меня при свете дня, за моим столом в полицейском участке, и мне это совершенно не понравилось. Либо это становится сильнее и ближе, либо я дошел до ручки и окончательно свихнулся. Шизофреники слышат голоса – слышат ли они музыку? И можно ли считать Тёмного Пассажира голосом? Был ли я сумасшедшим всё это время и сейчас просто наступил безумный конец искусственной исправности Сомневающегося Декстера?

Я в это не верил. Гарри выправил меня, убедившись, что я настроен как надо – Гарри знал бы, если бы я был сумасшедшим, а он говорил мне, что это не так. Гарри никогда не ошибался. Так что я в порядке, просто отлично, благодарю вас.

Так почему я слышу эту музыку? Почему трясутся мои руки? И почему мне нужно цепляться за призрак, чтобы не сидеть на полу, засунув указательный палец в рот?

Ясно, что никто в здании ничего не слышал – только я. В противном случае коридоры должны были быть заполненными танцующими или кричащими людьми. Нет, страх вполз в мою жизнь, скользя быстрее чем я мог убежать и заполнил огромную пустоту во мне, возникшую когда исчез Пассажир.

Мне не с чем продолжать; нужна внешняя информация, если я надеюсь понять это. Множество источников верили, что демоны реальны – Майами был полон людьми, которые всю свою жизнь упорно трудились, чтобы держать их подальше. Например, балабао, сказавший что он ничего со всем этим не может поделать и умчавшийся прочь как можно быстрее; кажется, он знает что это было. Я не сомневался, что Сантерия включает одержимость. Но неважно: Майами – замечательный и разнообразный город, и я определённо смогу найти какое-нибудь место, чтобы задавать вопрос и получить совершенно другой ответ – возможно как раз тот, который я искал. Я вышел из своей клетушки и направился к парковке.

Древо Жизни находилось на краю Либерти Сити, не самого хорошего района Майами для вечерних экскурсий туристов из Айовы. Этот конкретный квартал был заселён иммигрантами с Гаити, и многие здания были раскрашены в несколько ярких цветов, как будто одного цвета им было не достаточно. Некоторые дома украшали росписи, изображающие жизнь на Гаити. Петухи, кажется, и козы.

На внешней стене Древа Жизни было нарисовано большое дерево, соответственно, и под ним вытянутые изображения двух мужчин, колотящих в высокие барабаны.