На внешней стене Древа Жизни было нарисовано большое дерево, соответственно, и под ним вытянутые изображения двух мужчин, колотящих в высокие барабаны. Я припарковался прямо перед магазином и вошёл через экранную дверь, которая звякнула маленьким колокольчиком и захлопнулась за моей спиной. В подсобке за занавесом из стекляруса женский голос что-то произнёс по креольски, и я встал около стеклянного прилавка и подождал. Магазинчик был уставлен полками, содержавшими многочисленные банки с загадочными штуками, жидкостью, твердым телом, и чем-то неопределимым. Предметы с одной или двух банках, кажется, были до сих пор живыми.

Через минуту сквозь нити стекляруса внутрь магазина пробралась женщина. На вид около сорока, тонкая как тростинка, с высокими скулами и цветом кожи как выбеленное солнцем красное дерево. Она носила развевающееся красно-желтое платье и подходящий по цвету тюрбан на голове. "Ах," выдохнула она с густым креольским акцентом. Она недоверчиво осмотрела меня и слегка встряхнула головой. "Чем я могу помочь вам, сэр?"

"Ээээ, ну," сказал я, и смолк. С чего, в конце концов, мне следует начать? Я ведь не мог сказать, что считаю, что был одержим демоном и хочу вернуть его обратно – бедная женщина может забрызгать меня куриной кровью.

"Сэр?" нетерпеливо подсказала она.

"Я хотел узнать," сказал я, достаточно близко к правде, "есть ли у вас книги про одержимость демонами? Эээ… на английском?"

Она неодобрительно поджала губы и энергично затрясла головой. "Это не демоны," сказала она. "Почему вы спрашиваете – вы репортер?"

"Нет," ответил я. "Я просто, ммм, интересуюсь. Мне любопытно."

"Интересуетесь вуду?"

"Только частью про одержимость,"

"Хм?" сказала она с ещё более сильным неодобрением. "Почему?"

Кто-то очень умный наверняка уже говорил, что когда всё остальное потерпело неудачу, надо попробовать правду. Звучало настолько хорошо, что я был уверен, что не мне первому пришла в голову эта мысль, и кажется это единственное, что мне осталось. Я сделал попытку.

"Я думаю," сказал я, "В смысле, я не уверен. Я думаю, что возможно был одержим. Некоторое время назад."

"Хм," сказала она. Она долго и жёстко рассматривала меня, затем пожала плечами. "Может быть." наконец сказала она. "Почему вы так думаете?"

"Я просто, ммм… У меня было чувство, ну знаете. Что было нечто другое, эээ. Во мне? Наблюдало?"

Она сплюнула на пол, довольно странный жест для такой изящной женщины и покачала головой. "Белые," сказала она. "Вы крадете нас и привозите сюда, обираете нас до нитки. И затем, когда мы делаем что-то из ничего, что вы нам оставили, вы хотите быть частью этого. Хa." Она погрозила мне пальцем, словно учитель нерадивому ученику. "Слушай меня, белый. Если дух войдёт в тебя, ты об этом узнаешь. Это не похоже на то, что показывают в кино. Это величайшее благословение, и…" сказала она со слабой усмешкой, "оно не случается с белыми."

"Ну, вообще-то," начал я.

"Нет," отрезала она. "Если ты не желаешь, если ты не просишь благословения, оно не придёт."

"Но я желаю," сказал я.

"Ха," сказала она. "Это никогда не придёт к тебе. Не трать моё время." И она развернулась и ушла за занавеску на склад.

Я не видела никакого смысла ждать, пока она передумает. Это казалось не возможным-и невозможным казалось, что колдовство даст мне какие-либо ответы о Тёмном Пассажире. Она сказала, что это приходит только когда его зовут, и назвала это благословением. По крайней мере это был другой вариант, хотя я не помнил, чтобы когда-либо просил Тёмного Пассажира войти в меня – он просто всегда был там.