Эдуардо поставил тарелку в центр стола, и мы все около минуты просто смотрели на это. Мэнни кажется восхищался ими, а Винс, очевидно испытал чувство близкое к религиозному экстазу, поскольку он несколько раз сглотнул и издал звук, будто задыхается. Что касается меня, я не был уверен, собираемся ли мы это есть или использовать для некого причудливого кровавого ацтекского ритуала; так что я просто разглядывал тарелку, надеясь на подсказку.

Наконец подсказку дал Винс. "Боже мой," выдохнул он.

Мэнни кивнул. "Они замечательные, не правда ли?" сказал он. "Но так-и-и-и-и-е прошлогодние." Он взял одну с синим верхом, и начал пристально рассматривать её с выражением отчужденной любви. "Цветовая палитра действительно утомляет; более того, жуткий старый отель над Индиан Грик начал их копировать. Всё же," произнёс он, пожав плечами, и втолкнул это себе в рот. Я с облегчением увидел что это не вызвало сильного кровотечения. "Молодежь любит придумывать собственные маленькие хитрости." Он повернулся и подмигнул Эдуардо. "Возможно иногда немного слишком любит." Эдуардо побледнел и сбежал на кухню, а Мэнни повернулся к нам с широкой крокодильей улыбкой. "Может, всё же попробуете?"

"Я боюсь их кусать," сказал Винс. "Они такие идеальные."

"А я боюсь, что они могут укусить меня в ответ," сказал я.

Мэнни обнажил примерно дюжину зубов. "Если бы я мог обучить их этому," сказал он, "я никогда бы не был одинок." Он подтолкнул тарелку ко мне. "Не стесняйтесь."

"Вы их собираетесь готовить на мою свадьбу?" Спросил я, надеясь, что хоть кто-нибудь видит во всём этом смысл.

Винс толкнул меня, сильно, но слишком поздно. Глаза Мэнни превратились в узкие щели, несмотря на продолжавшуюся демонстрацию впечатляющей работы его дантиста. "Я не готовлю," сказал он. "Я творю. И я творю так, как сам считаю наилучшим."

"А я могу заблаговременно узнать что это будет?" спросил я, "В смысле, что если у невесты аллергия на заливное васаби с аругулой?"

Мэнни сжал кулаки так сильно, что мне послышался скрип суставов. На мгновение меня посетил трепет надежды от мысли, что моя заумь избавила меня от кейтерера. Но затем Мэнни расслабился и рассмеялся. "Мне нравится твой друг, Вик," сказал он. "Он очень смелый."

Винс с улыбкой посмотрел на нас и снова задышал, а Мэнни начал возиться с клавиатурой и бумагами, и в конце подсчётов великий Мэнни Борк согласился обслужить мою свадьбу всего лишь по 250$ за тарелку, учитывая специальную скидку.

Дорого, конечно. Но в конце концов, меня особо проинструктировали не беспокоиться о деньгах. Уверен, Рита придумает как заставить это работать, например, пригласит всего двух или трех человек с работы. В любом случае, у меня не нашлось времени беспокоиться о финансах, поскольку мой сотовый почти сразу же заиграл свой счастливый маленький реквием, и когда я ответил, то услышал как Дебора, даже не попытавшись соответствовать моему бодрому алло, говорит: "Ты нужен мне здесь, и немедленно."

"Я ужасно занят с весьма важными канапэ," сообщил я. "Могу я позаимствовать у тебя двадцать тысяч долларов?"

Она издала горловой звук и сказала, "У меня нет времени на эту хрень, Декстер. Двадцать четыре часа начинается через двадцать минут и мне нужно чтобы ты был тут." Обычно в отделе убийств все, вовлечённые в расследование собирались через двадцать четыре часа после начала работы, чтобы убедиться, что все знают что делать, и работа организована правильно. Дебс очевидно чувствовала, что я могу предложить им некое озарение – весьма прозорливо, хотя и неверно. Учитывая, что Тёмный Пассажир всё ещё в отпуске, не думаю, что озарение придёт ко мне в ближайшее время.

"Дебс, у меня действительно нет ни одной толковой мысли об этом.