"Астор, не будь глупышкой," сказала она. "Конечно, Коди снятся сны. Всем снятся"

"Мне нет," настаивал Коди. Теперь он не только противостоял нам обоим, он практически прервал свой обет молчания. И хотя моё сердце билось только для того, чтобы качать кровь, я ощутил любовь и желание встать на его сторону.

"Тебе повезло," сказал я. "Продолжай в том же духе. Значение снов очень переоценивают. Они мешают хорошо выспаться."

"Декстер," протянула Рита. "По моему, мы не должны этому потакать."

"Конечно," поддакнул я, подмигивая Коди. "Ему приснится огонь, мужество, и всё в том же духе."

"Вовсе нет,"сказал он, и я подивился его вербальной активности.

"Я знаю, что нет," сказал я ему, понизив голос. "Но мы должны сказать нечто подобное, чтобы твоя мама не волновалась."

"Бога ради," сказала Рита. "Я сдаюсь. Дети, бегите играть на улицу."

"Мы хотим поиграть с Декстером," надулась Астор.

"Выйду через несколько минут," ответил я.

"Тебе стоит," мрачно пообещала она. Они исчезли вниз за задней дверью, и я глубоко вздохнул едва они ушли, радуясь что на время избежал жестоких и несправедливых нападок. Разумеется, мне следовало подумать получше.

"Заходи," сказала Рита, подведя меня за руку к дивану. "Только что звонил Винс" произнесла она, едва мы устроились на сиденье.

"Вот как?" Сказал я с дрожью ужаса представив, что он мог наговорить Рите. "Что он сказал?"

Она потрясла головой. "Он был таким загадочным. Он попросил дать ему знать, как только мы переговорим. А когда я спросила о чём, не ответил. Сказал, что ты сам мне расскажешь."

Я едва удержался от немыслимо грубой ошибки повторив: "Вот как?" снова. К моему оправданию, должен признать, что в моем мозгу кружились паническое желание спрятаться в каком-нибудь безопасном месте, одновременно с мыслью перед побегом навестить Винса со своими игрушками. Но прежде чем я успел мысленно подобрать подходящее лезвие, Рита продолжила.

"Если честно, Декстер, тебе повезло иметь такого друга, как Винс. Он действительно серьёзно подошел к своим обязанностям шафера, и у него замечательный вкус."

"А так же замечательно дорогостоящий," произнёс я – видимо всё ещё не отойдя от едва не допущенной оплошности с повтором "Вот как?" но едва я это произнёс, как понял что именно этого говорить не следовало. И разумеется, Рита засияла как новогодняя елка.

"Правда?" спросила она. "Ну, наверное так и должно быть. В смысле обычно это взаимосвязано, не так ли? Сколько заплатишь, столько и получишь."

"Зависит от того, сколько придётся заплатить."

"Заплатить за что?" спросила Рита, и я понял, что попал.

"Ну," сказал я, "Винсу пришла в голову сумасшедшая мысль, что мы должны нанять одного кейтерера с Саут Бич, весьма дорогостоящего парня, который обслуживает мероприятия со знаменитостями и тому подобное."

Рита захлопала в ладоши, лучась от счастья. "Только не Мэнни Борк!" вскричала она. "Винс знаком с Мэнни Борком?"

Я начал понимать к чему она клонит, но Бесстрашный Декстер не сдается без борьбы, какой бы безнадёжной она не была. "Я упоминал, что он берёт очень дорого?" С надеждой произнёс я.

"О, Декстер, как ты можешь думать о деньгах в такой момент."

"Могу. И думаю."

"Не тогда, когда есть шанс заполучить Мэнни Борка," произнесла она с удивительно твёрдой интонацией, которую я слышал прежде лишь когда она сердилась на Коди и Астор.

"Да, но Рита," сказал я, "бессмысленно тратить такую кучу денег на кейтерера.