Чем больше я думал об этом, тем меньше понимал, но траффик закружил меня в своих успокаивающих убийственных объятьях, и к тому времени когда я подъехал к Ритиному дому, я почти убедил себя, что беспокоиться не о чем.

Рита, Коди и Астор были уже дома. Рита работала значительно ближе к дому, чем я, а дети гуляли в соседнем парке после уроков, так что они как минимум полчаса ждали возможности разрушить мой с трудом завоеванный душевный покой.

"Это было в новостях," шепнула Астор, когда я открыл дверь, а Коди кивнул и добавил своим мягким, хриплом голосом: "Мерзко".

"Что было в новостях?" Спросил я, пытаясь пройти в дом и не затоптать их.

"Ты сжёг их!" Прошипела Астор, и Коди посмотрел на меня с полным отсутствием выражения на лице, означающим неодобрение.

"Я что? Кого я… "

"Тех двоих, что нашли в колледже," сказала она. "Мы не хотим учиться этому," с нажимом добавила она, и Коди снова кивнул.

"В-в смысле – в университете? Я не… "

"Университет это – колледж," произнесла Астор с непоколебимой уверенностью десятилетней девочки. "И мы считаем что сжигать людей мерзко."

До меня начало доходить, что они увидели в новостях – отчет с места преступления, где я провёл утро, собирая образцы запекшейся крови с двух обгорелых тел. И зная, что я собираюсь ночью поиграть, они почему-то решили, что именно так я проводил время. Даже без странного отступления Темного Пассажира, я был согласен, что это абсолютно мерзко, и обнаружил что меня очень раздражает, что они считают меня способным на такое. "Послушайте," твердо сказал я, ", это не… "

"Декстер? – это ты?" пропела йодлем Рита из кухни.

"Не уверен," отозвался я "Сейчас посмотрю в бумажнике."

Сияющая Рита подскочила и обвилась вокруг меня прежде чем я успел защититься, очевидно собираясь сжимать меня пока я не задохнусь. "Привет, красавчик. Как прошел день?"

"Мерзко," пробормотала Астор.

"Чудесно," Произнёс я, пытаясь вздохнуть. "Множество трупов. Пришлось использовать даже свои ватные палочки."

Рита скорчила гримасу. "Фу. Это… Не знаю, можно ли говорить такое при детях. А вдруг у них будут кошмары?"

Будь я честным человеком, я должен был бы сказать ей, что её дети гораздо вероятнее вызовут кошмары у кого-нибудь другого, но поскольку я не связан необходимостью сообщать истину, я просто погладил её и сказал, "Они каждый день слышат гораздо худшее в мультиках. Не так ли, дети?"

"Нет," мягко произнёс Коди, и я удивлённо посмотрел на него. Он редко вообще что-либо произносит, и меня привело в замешательство что он не только говорит, но еще и спорит со мной. Фактически, весь день пошел под откос, начиная с панического бегства Темного Пассажира сегодня утром, затем тирада Винса о кейтерере и теперь это. Что во имя всего тёмного и ужасного здесь происходит? У меня в ауре дисбаланс? Луны Юпитера выстроились против меня в Стрельце?

"Коди," сказал я. Надеюсь, что в моем голосе прозвучала боль. "Тебе ведь не будут сниться кошмары?"

"У него не будет кошмаров," сказала Астор таким тоном, будто все кроме умственно отсталых должны были это знать. "Ему вообще ничего не снится"

"Учту" ответил я, поскольку и сам никогда не вижу снов, и потому что мне кажется важным иметь как можно больше общего с Коди. Но Рита не понимала ни того, ни другого.

"Астор, не будь глупышкой," сказала она.