Я вздохнул. По крайней мере, начало положено, хотя ещё надо много работать. "Пойдёмте, посмотрим другие экспонаты!", предложил я.

Я не очень-то знаком с музеями, возможно из-за того, что у меня не было детей, которых надо туда водить. Так что я в основном импровизировал, ища то, что могло бы подтолкнуть их к обдумыванию и изучению правильных вещей. Пираньи были подарком судьбы, я признаю, что они просто попались на глаза, и мой гигантский мозг разработал правильный урок. Наткнуться на следующий такой счастливый случай оказалось нелегко, и мы полчаса мрачно таскались среди убийственной толпы детей и их жутких родителей, прежде чем добрались до витрины со львами.

И снова хищная внешность и такая же репутация оказались очень привлекательными для Коди и Астор, и они остановились у витрины. Это, конечно же, были чучела львов, из тех что, кажется, называют диорамой, но они привлёкли их внимание. Самец стоял гордо над телом газели, широко раскрыв пасть и сверкая клыками. Возле него были две львицы и львёнок. У витрины висело пояснение на двух страницах и где-то на половине второй страницы я нашёл то, что нужно.

"Вот", сказал я, "Разве мы не рады, что мы не львы?"

"Нет", буркнул Коди.

"Здесь говорится, что когда новый самец приходит в львиную семью…", процитировал я.

"Это называется прайд, Декстер", поправила Астор, "Это показывали в Короле-Льве".

"Хорошо", согласился я, "Когда приходит новый папочка-лев, он убивает всех львят".

"Это ужасно", воскликнула Астор.

Я улыбнулся, показывая ей свои острые зубы, "Нет, это совершенно естественно. Это нужно, для самозащиты и чтобы удостовериться, что именно его детеныши задают тон. Многие хищники так поступают".

"И как это касается нас?", заинтересовалась Астор, "Ты ведь не собираешься убить нас, когда женишься на маме?"

"Конечно же нет!", воскликнул я, "Вы теперь мои детёныши".

"Тогда как?", допытывалась она.

Я открыл рот, чтобы ответить и почувствовал, как весь воздух вышел из меня. Рот был открыт, но я не мог сказать ни слова, потому что в мозгу закружилась мысль настолько неправдоподобная, что я даже не потрудился отрицать её. Многие хищники так поступают, услышал я свои слова. Чтобы защитить себя, так я сказал.

Что бы не сделало меня хищником, оно жило в Тёмном Пассажире. И теперь что-то спугнуло Пассажира. Возможно ли что это, это…

Что это? Новый Пассажир-папочка испугал моего Пассажира? Я сталкивался со многими людьми в своей жизни, у которых было нечто схожее со мной и никогда ничего не случалось с ними кроме взаимного признания и беззвучного рычания. Даже думать об этом было глупо – у Пассажиров нет папочек.

Или есть?

"Декстер, ты пугаешь нас", прервала мои мысли Астор.

Я согласился, так как и сам испугался. Мысль о том, что у Пассажира есть родитель, преследующий его со смертельными намерениями, была ужасающе глупа; но откуда тогда, в конце концов, взялся Пассажир? Я был уверен, что он нечто большее, чем психотический вымысел моего расстроенного мозга. Я не был шизофреником, мы оба были уверены в этом. Факт, что он теперь ушёл, доказал, что он существовал независимо от меня.

И это означало, что Пассажир откуда-то появился. Существовал где-то до меня. Есть какой-то источник, как его ни называй – родитель или что-то ещё.

"Земля вызывает Декстера", позвала меня Астор, и я сообразил, что всё ещё стою столбом перед ними, в непривычно глупой позе с открытым ртом, как будто зомби.

"Да", отозвался я, "Я просто задумался".

"Это так больно?", поинтересовалась она.

Я закрыл рот и посмотрел на неё. Она стояла передо мной с выражением отвращения десятилетнего человека, размышляющего о том насколько тупыми могут быть взрослые, и на сей раз я был с ней согласен.