"Точно", подтвердил я, и он кивнул.

"Такой симпатичный парень как ты… С какой стати тебе жениться?", спросил он.

"Мне нужны налоговые льготы", отмахнулся я, "Мы можем обсудить меню?"

"В такую рань ещё и в субботу? Ну, нет!" воскликнул он, и продолжил, "Это жуткий, бессмысленный и примитивный ритуал". Я понадеялся что он говорил о свадьбе, а не о меню, хотя с Мэнни нельзя быть уверенным на все сто. "Я потрясён что кто-то идёт на это добровольно! Однако, на свадьбах я, по крайней мере, имею возможность экспериментировать".

"Меня интересует, нельзя ли сделать эксперименты немного дешевле?".

"Можно", он впервые показал свои зубки, хотя это вряд ли можно назвать улыбкой, разве что вы считаете что мучить животных забавно, "но этого не будет".

"Почему?"

"Потому что я решил что буду делать и вам уже меня не остановить".

По правде говоря я знал несколько способов остановить его, но ни один из них – какими бы они не были приятными – не подпадал под Кодекс Гарри, так что я не мог ими воспользоваться.

"И даже сладкие речи не помогут?", спросил я с надеждой.

Он искоса посмотрел на меня, "Насколько сладкие?"

"Ну я собирался сказать пожалуйста и широко улыбнуться"

"Этого не достаточно", отрезал он, "Не в таком важном деле".

"Винс сказал что вы подсчитали по 500 долларов за тарелку?"

"Я не подсчитываю!", рассердился он, "И мне по барабану ваши чёртовы копеечные подсчёты!"

"Естественно", попытался я его успокоить, "В конце концов это не ваши копейки".

"Твоя подружка подписала чёртов контракт! И я могу потратить хренову тучу ваших денег на то что мне в голову взбредёт!", выкрикнул он.

"Но может я могу что-то сделать чтобы вы чуть снизили цену?", с надеждой на чудо снова спросил я.

Его злые глаза стали хитрыми, "Не на стуле".

"Тогда что же мне делать?"

"Если ты имеешь в виду, что ты можешь сделать чтобы я изменил своё решение, то ничего! Ни черта! Люди выстраиваются в очередь длиной в квартал, чтобы заполучить меня – у меня всё расписано на 2 года вперёд, и тебе я делаю огромное одолжение!". Его хитрый взгляд стал уж совсем сверхъестественным, "Так что готовься лицезреть чудо. И очень приличный счет".

Я поднялся. Этот маленький гном очевидно не собирался отступать и я ничего не мог с этим поделать. Мне жутко хотелось сказать нечто вроде, "Ты ещё меня не знаешь!", но в любом случае это было бессмысленно. Поэтому я просто улыбнулся, попрощался, "Тогда пока", и вышел из квартиры. Как только дверь за мной закрылась я услышал, как он орёт на Френки, "Ради бога! Шевели своей большой задницей и убери всё это дерьмо с моего пола!".

Когда я шёл к лифту я вдруг почувствовал прикосновение холодного стального пальца к моей шее и на мгновение мне показалось как что-то во мне тихонько шевельнулось, будто Тёмный Пассажир пальцем ноги попробовал ледяную воду и в испуге отскочил от неё. Я застыл и медленно осмотрел коридор.

Ничего. В дальнем конце коридора какой-то мужчина возился с газетой у двери. В остальном, коридор был пуст. Я закрыл глаза. Что это? Мысленно я задал вопрос. Но ответа не было. Я по-прежнему одинок. И даже если кто-то подглядывает за мной в замочную скважину одной из дверей, всё равно это ложная тревога. Или, что более вероятно, попытка выдать желаемое за действительное.

Я вошёл в лифт и спустился вниз.

Дверь лифта закрылась, скрывая Наблюдателя, который выпрямился, держа в руках только что поднятую с циновки газету.