Мы отходим на заранее подготовленные позиции, и пяток мин выбрасывают в дредмора клубок эскадиевых струн, оплетая его и лишая подвижности. А вот и второй сюрприз.

— Вперёд! — рявкаю я.

Бойцы ближнего боя рывком сокращают дистанцию. Копьё Кухулина вспарывает менее защищённые участки тела этой каракатицы.

Ревя от боли и ярости, приоритетная цель вскидывает лапы для атаки, но тут раздаётся глухой выстрел — это работает гранатомёт Шерхана. Его снаряды падают точно в раззявленную пасть Кваза. Мощнейшая детонация напрочь отрывает твари нижнюю челюсть и бросает её на колени.

Дредмор, взревев, со всей дури стучит лапами о землю. Мощная ударная волна прокатывается от него, заставив почву содрогнуться. Часть бойцов падает, остальные с трудом удерживают равновесие. Огромные трещины змеятся во все стороны от чудовища. Замешкавшийся Войд летит в одну такую расселину, но в последний момент его выдёргивает упавший с небес Гидеон. Соловей оступается на крошащейся земле, но, ловко оттолкнувшись, бросает себя прочь.

Тай и Девора целиком фокусируют вражеское внимание на себе. Мечник порхает вокруг этого переплетения паучьих лап, обрубая их без всякой жалости. Савант же опустошает значительный боекомплект меха, что выглядит очень болезненно для оппонента. Чудовище пытается накрыть их кислотной струёй, но ребята быстрее. Ускользают от опасности.

Из пасти дредмора рвётся пронзительный, оглушающий рёв. Звуковая волна накрывает отряд, вызывая дезориентацию и головокружение. Многие падают на колени, с криком зажимая уши. Кажется, череп вот-вот расколется от этого звука.

Ребекка — единственная, кто остаётся в строю. Возможно, её мех блокирует шум каких-то частот, возможно, дело в одной из её способностей. Так или иначе Девора забрасывает свой боевой экзоскелет прямо на уродливую морду врага. Её плазменные пушки разряжают выжигающую убийственную энергию в глазницы твари, и та вслепую отмахивается от угрозы.

Меха сносит прочь и с грохотом вбивает в вековую ель.

Эти несколько секунд дают нам возможность оклематься и я ору во всю глотку Гидеону, парящему над землёй:

— Он же замёрз, согрей ублюдка!

Мэтт кивает и, сосредоточившись, выдаёт сильнейшую свою атаку. Воздух вокруг него заполняет ослепляющая белизна. Жар страшной силы заставляет снег вскипеть и исчезнуть.

— Убирайся в ад! — приказывает Пиромант.

Из его ладоней вырывается огненный смерч, окутывая цель. Пламя ревёт, как раскаты грома, пожирая плоть чудовища. Воздух искрится, а деревья вокруг чернеют и вспыхивают, как спички.

Вижу, как растительность ещё дальше, за пределами иссушённого кольца гниёт — дредмор вновь пытается регенерировать. Не в этот раз. Я вмешиваюсь и призываю порывы шквалистого ветра, направляя их так, чтобы раздуть огонь. Вихри разгоняют колоссальные объёмы воздуха, превращая пламя в настоящее адское торнадо.

Тварь издаёт предсмертный крик, тонущий в рёве огня. Её крепчайший панцирь раскаляется докрасна и трескается, обнажая живую плоть. Та чернеет в мгновение ока.

Наконец, чудовище рушится, превратившись в обугленный труп. Пламя пожирает его изнутри, не оставляя ничего, кроме пустой оболочки, до сих пор излучающей жар.

Приоритетная цель Сектора № 378 устранена.

Окружающие меня товарищи с шумом дышат, глядя на выжженный костяк. А у меня пиликает Трансивер. Звонок поступил от Конрада Данна, что сразу заставляет меня собраться.