– Как думаешь, швы останутся?

    – Чепуха! Если останутся, то там, где их не увидишь.

    – О господи, – простонала Стефания, – у меня во рту как в гостиничном номере после попойки. Что, собственно, случилось?

    – Ты влипла в неприятную историю, – коротко ответила Орти.

    – Сама знаю. Я приехала сюда, чтобы найти работу, и вот, извольте радоваться… Как ты думаешь, надолго это, Орти? Скажи откровенно.

    Орти было около тридцати, и весила она сто пятьдесят фунтов. Ее фигура, однако, отнюдь не казалась безобразной. Пышные формы радовали мужской взгляд. Весь ее добродушный характер отражался в глазах, а в уголках губ всегда дрожала улыбка – во всем она могла найти смешную сторону. Ее трудно было обидеть, разозлить, вывести из себя. Она смотрела на жизнь просто, не ограничивала себя ни в чем, ела, что и когда хотела, никогда не беспокоясь о последствиях.

    «Знаю, что мужчины любят изящных, – говорила она. – Только еще больше они ценят женщин с хорошим характером, даже если они толстухи вроде меня. А поесть я люблю и не собираюсь от этого отказываться». У Орти никогда не было недостатка в поклонниках. Она нравилась мужчинам, что заставляло многих женщин пожимать плечами и кривить губы.

    – Ну, так как же, Орти? – вновь спросила Стефания. – Надолго я здесь застряну?

    Орти взглянула на подругу. Улыбка еще дрожала в уголках ее губ, но глаза несколько затуманились.

    – Ты, должно быть, была хороша, – сказала она.

    – Что ты имеешь в виду?

    – Я имею в виду, что была, должно быть, здорово навеселе, если решила угнать эту машину.

    – Угнать машину? Да ты с ума сошла?!

    – Разве это не твоих рук дело?

    – Господи боже мой, конечно, нет. Я попросила подвезти меня.

    – От тебя пахло виски.

    – Ну, да, он приставал ко мне до тех пор, пока я не сделала глоток из фляжки.

    – Но ты вела машину.

    – Ничего подобного, Орти.

    Взгляд Орти стал еще более серьезным.

    – Ты ведь не будешь морочить мне голову, детка?

    – Конечно, нет.

    Орти оглядела палату и понизила голос:

    – Можешь говорить свободно, Стефания, сиделка вышла.

    – Но я и говорю: не я вела эту проклятую машину.

    – Когда тебя нашли, ты сидела за рулем.

    Внезапно воспоминание возникло в мозгу девушки.

    – Да, это могло быть и так. Теперь я вспомнила. А что с мужчиной?

    – С каким мужчиной?

    – С мужчиной, который был со мной и который вел машину.

    Орти покачала головой.

    – А вообще кто-нибудь пострадал? – спросила Стефания.

    – Куча народа. Некоторые в тяжелом состоянии. Ваша машина столкнулась с машиной, идущей справа, потом налетела на машину, которая шла в том же направлении, что и ваша, и отбросила ее на другую сторону шоссе. От нее только перья полетели. Потом ваша колымага перевернулась несколько раз и очутилась в кювете. Просто удивительно, что она не взорвалась.

    – Но не я вела машину, не я! Кто ее хозяин?

    – Одна видная шишка в Голливуде.