– Узнаю людскую породу! – заулыбалась бабка. – Уж сколько дней ты у меня хлебал это пойло, как миленький. Считай с того света на нем выбрался, а как своими глазами увидел, так и запарился. Я виновато взглянул на старуху и уже почти собрался с духом, чтобы одним махом опрокинуть в себя содержимое плошки, но тут она неожиданно смилостивилась.

    – Ладно не мучайся! Раз оклемался, то уже и без зелья моего поправишься. Опять же и товарищу твоему больше достанется. Баба Яга отняла у меня плошку и пошла к печке. Только сейчас я заметил, что на палатях тоже кто-то лежит и с радостью узнал своего напарника.

    – Хан, – заорал я и соскочил с сундука, служившего мне кроватью. Как оказалось, сделано это было слишком быстро. Голова моя закружилась, ноги подкосились и я едва не рухнул на пол.

    – Слышь! – с наигранной строгостью сказала мне бабка. – Ты тут мою работу не порть. Я тебя не для того на ноги ставлю, чтоб ты себе сразу же башку разбил. Ходи чинно, медленно. И не кричи тут. Здешний лес ору не любит. А я тем более. Я уже и сам понял, что прыгать мне как минимум первое время не стоит. Однако посмотреть, как там Хан, все же хотелось. Поэтому, подождав, когда карусель запущенная в моей голове остановится и убедившись, что нового ее вращения пока не предвидеться, я осторожно пересек комнату и присоединился к старухе, которая потчевала своим подозрительным лекарством моего еще не оправившегося товарища. Судя по всему, Хан пострадал от купания куда больше меня. На его руку был наложена самая настоящая шина из бересты и свежих березовых веток. А нога и вовсе была обмазана толстым слоем высохшей и затвердевшей глины. И это не считая десятка ссадин и порезов, покрывавших его смуглую обветренную кожу. К счастью большая часть этих ран уже зарубцевалась. Причем если учесть, слова Яги о том, что с момента речной катастрофы прошло не более трех дней, то без колдовства тут явно не обошлось. Так что теперь у меня исчезли последние основания сомневаться в том, что мерзкое на вид пойло, которое старуха деревянной ложкой впихивала в несчастного узбека, является чем-то опасным для его жизни. То же, кстати, подтверждал и весь мой жизненный опыт – чем продукт полезнее для человеческого здоровья, тем более неприятным на вид и вкус он оказывается. Увы, подсознание Хана соглашаться с этим не желало. Возможно, если бы мой напарник что-то соображал, он спокойно принял бы положенное ему горькое лекарство, но сейчас он ворочался, плевался и то и дело выкрикивал: «Арина Родионовна, вы нарушили условия досрочного освобождения! Немедленно вернитесь на определенное вам место жительства и доложитесь своему надзирателю!»

    – Кто такая Арина Родионовна? – поинтересовался я у бабки, после того как она закончила впихивать в узбека свое зелье и даже протерла ему губы влажным полотенцем. В первый раз за все время мой вопрос не вызвал у нее ни улыбки, ни прочих признаков расположения. Она как-то сразу погрустнела и, кажется, даже еще больше состарилась.

    – Я это! – покаянным голосом призналась старуха и стала ходить по избушке, подбирая в разных углах и бросая на застеленный скатертью стол всякие вещи – гребень, зеркальце, шерстные носки, шкатулку с нитками и иголками.

    – Что вы делаете? – удивился я.

    – А что, сам не видишь? – печально отозвалась бабка. – Узелок собираю. Не бойся надолго не задержу. Сейчас еще пару вещичек найду, и в путь.