– …Липски станет равноправным партнером Сен-Лиза, – закончил помощник за капитана.

    – Именно так.

    – Ловко. Я иногда поражаюсь людям. Как им все это в голову приходит?! Это же надо все продумать, просчитать, распланировать, при этом будучи уверенным в каждом своем шаге и действиях людей, которых используешь. Не-е-е, мне такое не по силам.

    – Но, как видишь, даже такие люди допускают ошибки.

    – Угу. А что там с Къюгом? Собственно историю твоих бравых похождений я знаю и уже высказал свое неодобрение необоснованного риска и ненужных трат.

    Капитан пропустил его замечание мимо ушей и продолжил рассказывать:

    – Къюг… он банально проговорился. Когда торговались из-за пленных, он ляпнул, что все-таки получит с меня свои полмиллиона.

    – Так и сказал? – удивился Петер.

    – Да, – подтвердил Лад, а помощник заржал:

    – Ха-ха-ха! Вот идиот!

    Лад не удержался и тоже засмеялся.

    – Правда, остальное я из него выуживал с трудом.

    – Почему? Поручил бы Фениксу…

    – Нет, – Лад сразу стал серьезным. – Все, что касается Валенсии, – мое!

    – Ну… – Петер задумался на секунду, потом выпил вина и пожал плечами: – Твое право, тем более что с задачей ты справился.

    – Угу, этот мерзавец сознался, что организовал похищение и его люди схватили Валенсию.

    – Откуда он узнал, что она дочь Стюарта?

    – Судя по всему, он и не знал. Он просто хотел рассчитаться с нами. А вот тот, кто нанял спартанцев, – тот точно знал, что делает, и если Къюгом руководили обычная злость и жажда мести, то мотивы человека, организовавшего второе похищение и приказавшего убить Валенсию, мне пока не понятны.

    – Думаешь, Большой Джон?

    – Не знаю. Вряд ли, но все может быть.

    Несколько минут они сидели размышляя.

    – Темные звезды, как все сложно! – Петер стиснул голову руками. – Отвык я от таких мыслительных упражнений.

    – Кажется, Рудольф и Виталь приглядывались, как нам лучше взять Липски?

    – Угу, – кивнул Петер. – Позвать их?

    – Нет, завтра все обсудим. Но Липски нужно наказать. Говорить с ним нормально – бессмысленно. Пришло время пообщаться с позиции силы.

    Они сидели, пока не допили обе бутылки, потом Петер сказал, что если просидит еще хотя бы минуту, то уснет прямо здесь. Когда они поднялись, обоих слегка пошатывало – сказывалась усталость, нервное перенапряжение и отсутствие ужина.

    Капитан и помощник отправились по своим каютам, Петер не забыл лукаво подмигнуть Ладимиру и передать сладких снов дочке губернатора, Каменев отправил его к Темным звездам и вошел к себе в каюту.

    Софи спала на боку, положив одну ручку под щеку, а другую между коленей. Ладимир немного постоял, глядя на нее, тихонько вздохнул, потер лоб пальцами и, не раздеваясь, прилег рядом.