Он почесал свой шрам и улыбнулся:

    – Помнится, когда-то давно ты мне должен был корабль.

    – Ага, – согласился капитан, сразу поняв, куда клонит помощник. И тоже не смог скрыть огорчения – до этого момента он надеялся, что Петер все же полетит с ним.

    – Знаешь, я вот не уверен, – продолжил тот, – рассчитались мы или нет. Кажется, нет, поэтому я не откажусь от «марафонца». Тем более давно уже метил на твое место, а тут оно просто само в руки падает!

    – Хорошо, – кивнул Ладимир, улыбнулся и перевел взгляд на Пловца.

    Слепой нейроштурман, как всегда, словно почувствовал его.

    – Я с Петером, если он не против.

    – Какие разговоры, Пловец! – сразу ответил тот.

    Болтун знаками показал, что остается с напарником.

    Всех удивило решение Самуэля, который сказал, что полюбил корабельную кухню и на землю его уже не тянет. Доктор Калугин также изъявил желание войти в состав команды «марафонца».

    Когда настала очередь Аниес, девушка повернулась к Петеру и произнесла:

    – Присмотри за братом.

    – Ладно, сестренка, – ответил теперь уже бывший помощник капитана. – А ты пригляди за Руди.

    – Договорились, – улыбнулась Аниес.

    Снова наступила тишина, которую в этот раз прервал Самуэль:

    – Ну, если разобрались, кто с кем, куда и зачем, предлагаю пообедать!

    Отлет назначили на вечер. Все простились и разошлись по кораблям. Когда солнце начало садиться, команда «марафонца» прикатила на кабриолете проводить товарищей. Губернатор тоже прибыл.

    – Мои поздравления, – улыбнулся Ладу Сен-Лиз. – Могу не без зависти сказать, что вы в одночасье получили то, чего мои предки добивалась для Лагуны десятки лет в кровопролитных боях. Независимая колония… пусть и небольшая…

    Антуан склонил голову в знак уважения. Потом снова улыбнулся и протянул Каменеву руку для пожатия:

    – Но готовьтесь, Ладимир. Быть губернатором это не одно и то же, что управлять космическим кораблем.

    – Догадываюсь, – вздохнул тот.

    – Удачи, и не забывайте о нашем небольшом, но перспективном предприятии.

    Сен-Лиз уехал, и к Ладу подошел Петер.

    – Держи, – он бросил Каменеву какой-то предмет, сверкнувший в воздухе.

    Лад поймал его и медленно раскрыл ладонь, уже догадавшись, что в ней лежит. Орден «Трех созвездий» сверкал драгоценными камнями в лучах вечернего солнца.

    – Я знал, что придет момент, когда смогу тебе его вернуть, – пират улыбнулся. Кожа вокруг шрама сморщилась.

    – Ты же должен был заложить его, чтобы добыть денег…

    – Ну, я и добыл их! Какая разница, где я взял деньги, со своего счета или у ювелира? Если хочешь, можешь перечислить мне сумму, которую я тогда вложил в наше предприятие.

    – Я бы с радостью, только вот дружба не имеет цены… Спасибо, Петер, – он протянул бывшему помощнику руку. Тот пожал ее и хлопнул капитана по плечу:

    – Если понадоблюсь – зови!

    – Обязательно, капитан, – кивнул Лад.