На коммуникаторе загорелся сигнал вызова, и раздалась трель звонка.

    – Я поговорю, – сказал помощник, повернулся к устройству, и провел пальцами по висевшей в воздухе красной надписи «ответить».

    На экране появился Алонсо.

    – Чего тебе? – грубо спросил Петер. – Я же сказал, чтобы не беспокоили.

    – Но… это адмирал Стюарт.

    – Заберут тебя Темные звезды, юнга! – в сердцах выругался пират. – Как ты не вовремя! Скажи ему, что…

    – Скажи ему, что я сейчас буду, – перебил помощника Лад, протянул руку и выключил коммуникатор. Поднялся, застегнул мундир, оправил его, задумался на несколько секунд и сказал:

    – Объяви боевую готовность. Виталя и Рудольфа направь в город, пусть осмотрятся и подумают, как нам лучше пообщаться с Липски.

    – Хорошо, – развел руками Петер.

    Не сказав больше ни слова, Каменев вышел из каюты и направился в рубку.

    – Адмирал на связи? – спросил он у Алонсо.

    – Да, капитан. Он ждет вас.

    В другое время Лад не преминул бы отметить, что паренек неплохо освоился с ролью юнги и не обратился к нему по имени, когда их мог услышать вероятный противник. Дисциплина – одна из составляющих успеха в военном деле. Но сейчас Ладимиру было все равно. Он вошел в зону видимости передающих камер и посмотрел на экран.

    Адмирал сидел в кресле, положив руки перед собой. Судя по окружающей обстановке, попавшей в объектив – голограммы дочери на стене, чуть дальше небольшая коллекция оружия, письменные принадлежности на столе – Стюарт находился в своей каюте, а не в рубке.

    – Здравствуйте, адмирал, – сказал Лад.

    Тот не ответил на приветствие и некоторое время молча сверлил Ладимира глазами. Потом вздернул подбородок и произнес:

    – Где моя… – он запнулся и, собравшись с силами, продолжил: – где тело моей дочери?

    – В храме Вселенской церкви… – капитану так же было трудно говорить, – там сделают все необходимое, вы можете забрать дочь в любое время.

    Адмирал покивал, было заметно, что он изо всех сил скрывает разрывающие его изнутри эмоции.

    – Я хотел увидеть вас, Каменев. Хотел посмотреть вам в глаза, – Стюарт был подчеркнуто вежлив и холоден. – Я догадывался, что вы подлец, но не думал, что еще и трус.

    – Адмирал…

    – Если уж ты убил мою дочь, то хотя бы наберись смелости сказать мне это лично! – После этих слов он уже не мог сдерживать эмоции, гнев и боль утраты исказили его лицо.

    – Я не убивал Валенсию…

    Стюарт не слышал его, он подался вперед и цедил каждое слово:

    – Я найду тебя, тварь! Найду и заставлю заплатить за то, что ты сделал. Тебя и всех выродков из твоей команды! Всех до единого! А тебя я задушу собственными руками, даю тебе слово боевого офицера.

    – Адмирал! – Лад повысил голос. – Послушайте меня! Я не убивал Валенсию…

    Ладимир не собирался оправдываться, но никак не мог подобрать нужных слов.