Стюарт тем временем замолчал, откинулся на спинку кресла и, не сводя с Каменева тяжелого взгляда, сказал:

    – Я видел запись. – Его голос снова был ровным и жестким. – Тебе даже не хватило духу самому нажать на спуск, ты нанял убийц… сорок тысяч… во столько ты оценил жизнь моей Валенсии.

    – Что?

    – Ты думал, я не узнаю? Да, ты хорошо все спланировал. А теперь спланируй свою смерть, потому что я уничтожу все ваше змеиное гнездо. Запомни мои слова, пират.

    Адмирал отключился.

    – Темные звезды! – не сдержался Лад.

    Слова Стюарта не укладывались у него в голове.

    – Темные звезды…

    Каменев отвернулся от экрана и встретился взглядом с Петером. Тот вошел в рубку под конец разговора и слышал последние слова Стюарта.

    – О чем он? О какой записи шла речь? – недоумевающее спросил помощник. – Что еще за сорок тысяч?

    Ладимир замер в задумчивости. Он не понимал происходящего. Если адмирал видел запись смерти Валенсии, то почему обвинил его в этом?

    – Я не знаю, – растерянно пожал Лад плечами. – Вероятно, кто-то подсунул адмиралу фальшивую запись. И он теперь думает, что я нанял кого-то, чтобы убили Валенсию.

    – Отправь меня к ядру Темной звезды, если это с самого начала не была подстава, – покачал головой помощник, – Вся операция: похищение, то, как нас разоружили на Мессине, бойня на курорте – все это тщательно спланировано. И работал не дилетант.

    Лад тоже только примерно догадывался, что же случилось, но четкой картины в голове не было. И на ум приходило имя только одного человека, который, вероятно, мог бы прояснить ситуацию.

    Джон Липски.

    – Рудольф и Виталь? – капитан вопросительно посмотрел на помощника.

    – На задании, – ответил тот. – Как вернутся – сразу все обсудим. Думаю, это будет не раньше вечера.

    – Хорошо, а пока подготовь машину, я хочу съездить в резиденцию Сен-Лиза, переговорить с его помощником. Мне. нужно заручиться поддержкой губернатора, потому что Стюарт спустит на нас всех собак.

    – Понял – сделаю.

    По пути он встретил Болтуна, и тот знаками поинтересовался, куда направляется напарник.

    – Едем в резиденцию Сен-Лиза, – ответил Петер.

    Немой пират показал, что хочет поехать с ними.

    – Хорошо. В машине есть оружие, но ты все равно возьми с собой пару армейских бластеров.

    Болтун кивнул и отправился в оружейную.

    Помощник капитана подогнал машину к трапу. Ладимир и Болтун еще не вышли, и он решил проверить оружие в салоне. Четыре лазерных пистолета, один бластер и несколько гранат расположились в скрытых нишах. Это по его настоянию они всюду возили с собой небольшой арсенал. Петер считал, что при их профессии оружие всегда должно быть под рукой. К счастью, применять его пока не пришлось, но в любом случае осознание того, что при нападении (если такое случится), будет чем обороняться – придавало уверенности и спокойствия.

    Заслышав звук шагов, помощник выбрался из машины и оглянулся.

    Болтун спускался по трапу, положив на каждое плечо по винтовке.

    – Где там Лад, не видел?

    Болтун отрицательно покачал головой и внезапно остановился.