– Мигель, вам лучше уехать, – сказал Петер. – Свой ответ вы получили.

    Менкес кивнул и взял Къюга за руку, уводя к машине.

    Темнокожий пират оглянулся и прошипел:

    – Мы еще увидимся. – Он перевел взгляд на Петера. – И с тобой тоже. Ты мне еще заплатишь за предательство, тварь.

    Сверкнув на прощание двумя буквами «М», машина Менкеса помчалась прочь.

    Помощник стоял рядом с капитаном, провожая взглядом быстро удаляющийся «Хайбрек».

    – О чем он говорил? О каком предательстве? – спросил Каменев.

    – А, да. Ты же не знаешь! Наш «пилигрим» раньше принадлежал Къюгу, – заулыбался помощник.

    – Надо же, – удивился Ладимир, – как интересно. Почему мы не столкнулись с ним раньше?

    – У Къюга был контракт с твоей любимой корпорацией «Млечный Путь», и его не было на Лагуне. Видимо, сейчас контракт закончился.

    – Я хотел бы узнать о нем как можно больше.

    – Хорошо.

    – Что там с «марафонцем»?

    – Болтун и Виталь контролируют процесс ремонта и снаряжения. Пловец примеряется к управлению и проверяет, не поставили ли на корабль чего лишнего. Пока все по графику. Когда будем связываться с заказчиком?

    – Как только убедимся, что оба корабля готовы к полету. Мне не нужны накладки.

    – Майор, вы уверены, что он здесь появится? Мы висим тут уже полтора часа, скоро нас хватятся. – Капитан Йохансон здорово переживал. Он расхаживал по рубке, нервируя своим видом дежуривший персонал.

    Матросы и офицеры, несущие вахту, понимали, что происходит нечто нестандартное. Вместо прыжка к базе «МакКормик», где они должны были забрать припасы для флотилии, капитан приказал рассчитать вектор, чуть ли не в противоположную сторону. Но вышколенный экипаж вопросов не задавал. Появившись из гипера возле небольшого звездного скопления, записанного в реестре как «Факел», они, находясь в боевой готовности, больше часа дрейфовали в красновато-желтом свете десятка звезд, расположение которых действительно напоминало язык пламени.

    Рассел жалел, что у него не было возможности обратиться за содействием к кому-нибудь другому, а не к Йохансону. Их разногласия начались с того, что капитан решил во что бы то ни стало захватить Каменева живым, что никак не входило в планы Рассела. Он пробовал настаивать на своем, пытаясь убедить Йохансона в опрометчивости такого шага, но столкнулся с непробиваемым упрямством последнего. Израсходовав все имеющиеся у него доводы, майор вспылил и был тут же поставлен на место резкими словами капитана. После чего Йохансон демонстративно, лишний раз напоминая, кто главный на этом корабле, вызвал к себе командира штурмовой бригады и отдал тому приказ готовиться к операции по захвату вражеского корабля. С тех пор капитан всякий раз давал понять, что хоть он и принял предложение майора, но капитан корабля он и ни о каких партнерских отношениях не может быть речи.

    Обстоятельства вынуждали майора быть вежливым, но скрыть свое недовольство он особо не старался.

    – Вы же присутствовали при разговоре, – фыркнул Рассел в ответ на раздражающее нытье капитана. – Ульрих, успокойтесь. Насколько я знаю Каменева – он жаден и своего не упустит.

    – Правда? – с сарказмом спросил капитан.