Тянулись медленные секунды. Пираты молча ждали приказа.

    – Они стреляют! – неожиданно закричал Пловец.

    В ушах тут же заложило – корабль начал маневрировать.

    – Гасители! Я не успел от них уйти! Самуэль, стреляй! – продолжал комментировать происходящее штурман.

    – Капитан, они напали на нас! – голос Георгия дрожал от волнения.

    – Ты в рубке больше не нужен, давай к орудиям! – велел Лад. Потом вспомнил, что при работающем генераторе помех радиосигнал не проходит. Выругался, отключил устройство и повторил: – Георгий, к орудиям! Помоги Самуэлю! Остальным – занять места по боевому расписанию! Пловец, состояние поля?

    Вопрос штурману капитан задал уже на бегу, направляясь к выходу из шлюзовой. Рудольф, Виталь и Болтун помчались к другому коридору, ведущему в орудийный отсек.

    – Тридцать семь процентов… Торпеды!

    У всех снова заложило уши – Пловец пытался уйди из-под удара. Но даже с его мастерством – на таком близком расстоянии не сумел. Первые торпеды сдетонировали, наткнувшись на защитное поле. Корабль содрогнулся от взрывов. Генераторы заработали в предельном режиме – на «марафонце» они были не такие мощные, как у «пилигрима». Их вой, было слышно сквозь все переборки.

    – Пловец, двигатели на форсаж!

    – Выполняю… Осторожно! В меня попали!

    В следующую секунду сильнейший толчок опрокинул Лада на спину у самого выхода из шлюзового отсека.

    – Капитан, я не успеваю уклоняться!

    Лад начал подниматься, но следующий взрыв, разворотив стену шлюзового отсека, снова швырнул капитана на пол.

    Рванувшийся наружу воздух потащил Ладимира к пробоине. Капитан расставил руки в стороны, пытаясь ухватиться за что-нибудь. Тяжелый ящик с инструментами сорвался с места, задел углом Лада по плечу, заставив его вскрикнуть от резкой боли, и, кувыркаясь, понесся к дыре в обшивке. Если бы Ладимир стоял, ящик снес бы его, переломав все кости. Капитан всем телом вжимался в пол, стараясь не позволить ветру унести себя. Наконец он смог ухватиться за лестницу, ведущую на тянущиеся вдоль стен верхние мостики.

    Загудела система вентиляции, нагнетая воздух в отсек. Герметизирующая мембрана затягивала пробоину, и к общей какофонии звуков добавился пронзительный свист ветра, вырывающегося сквозь сужающееся отверстие.

    Когда пробоина была почти ликвидирована, капитан поднялся и быстро огляделся. Вместе с ним в отсеке оказался Рудольф, которого также втянуло назад. Штурмовик ухватился за технологический выступ на стене, рядом с дырой в обшивке, похоже, его едва не выкинуло в космос. Остальные, видимо, успели выбежать из отсека. И словно в подтверждение мыслей капитана, раздался голос Зорина:

    – Капитан, вы целы? Мы с Болтуном на месте.

    – Виталь, рассеивай «хлопушки» и быстро на турели! – сразу сказал Лад. – Нужно дать Пловцу разогнаться. Мы быстрее них, главное уйти из-под огня, а потом Петер подтянется. Тогда и посмотрим, кто…

    Голос Пловца зазвучал сразу и в наушниках шлема и в динамиках громкоговорителей отсека:

    – Капитан, еще одна торпеда в вашей части! Держитесь!

    От нового взрыва корабль вздрогнул много сильнее, чем в прошлый раз. Куски обшивки острыми осколками разлетелись по отсеку. Шар взрыва распустился внутри корабля, раскрасив на несколько мгновений шлюзовую оранжево-красным цветом, и тут же ринулся наружу, мгновенно погаснув.