Когда он появился, никто не заметил, просто однажды утром на той самой ветке их оказалось трое. Судя по тому, что кот не пытался давить своим авторитетом, с тем, что рано или поздно, нечто подобное должно было произойти, Допрос уже смирился.

— Посмотрим, что скажет Маркони, — вздохнув, отвернулась я от окна. — Шаес уже вернулся?

Обвинения с помощника Соула были полностью сняты. По нашему делу. В том, что касалось дури, он находился под надзором целителей. Им предстояло дать окончательный ответ, избавился Шаес после проведенного курса лечения от пагубной страсти или нет.

— Сбегать? — не без вызова уточнил Сэм.

Виль укоризненно качнул головой, но Самюэль словно и не заметил, продолжая смотреть на меня.

Это было проблемой.

Перстень я ему вернула. И хотя все начиналось как шутка, осадок остался. Смысл этой игры для Самюэля оказался более серьезным, чем для меня.

— Я подпишу, — подойдя к его столу, взяла я папку. Главное — спокойствие, время залечит все раны. И — его, и — мои.

Не отходя, открыла.

В списке тех, кому предъявили обвинение — пятеро. Это из оставшихся в живых, от двоих успели избавиться. Все — исполнители, до организаторов добраться нам не удалось — как только появились подозреваемые, Паррей потребовал передать дело им.

Имел полное право, участие в нем некоторых фигур навевало мысли о шпионаже.

Из посольских — повар, служивший когда-то у графа Стоуна. Ковер с вплетенным в него накопителем появился в консульском отделе благодаря именно его стараниям.

Из наших — Кармир. Слепок, который использовался в покушениях на меня, «взял» именно он… Заставил Стоуна подняться на второй этаж, где и сработала удавка, тоже.

Грустно… Он говорил правильные слова.

Трое магов из корпуса, что позволило графу Паррей настоять на изменениях в уставах служб, ограничивающих их права. Кое-что, в качестве благодарности, перепало и нам. При Следственном департаменте организовывался собственный экспертный отдел, значительно расширяя возможности в скорейшем расследовании совершенных преступлений.

— А я — женюсь, — неожиданно произнес Вильен, заставив меня оторваться от бумаг.

Когда я посмотрела не него с недоверием, смущенно улыбнулся.

— Я ее знаю? — бросив папку обратно на стол Самюэля, подошла я к Вилю.

— Да, — как-то… обреченно вздохнул он. — Сэм — тоже.

— Вот как?! — склонила я голову, разглядывая собственного эксперта. О том, что у него есть девушка, он упомянул на балу в ратуше.

Прошло всего несколько дней…

— Граф Штудер согласился отдать за меня свою дочь…

— Кого?! — не удержалась я от восклицания. — Аннет?!

— Мари, — «скромно» опустил он взгляд. — Мы уже и не рассчитывали…

— И давно вы… встречаетесь? — нашла я подходящее слово, пообещав себе поговорить с приятельницей.

Подруг у меня не было, но Мари относилась к тем, кто вполне мог ею стать.

— Почти год…

Мне бы схватиться за голову — даже предположить ничего подобного не могла, но я вместо этого обошла стол, дождавшись, когда он поднимется, по-дружески обняла:

— Поздравлять еще рано, но я горжусь тобой! — отстранившись, заявила я. — Ты и Мари!

— Она — удивительная, — вздохнул Виль, — но я как-то побаиваюсь. Она достойна лучшего…

— Это она тебе сказала? — нахмурилась я, уже готовясь выбивать глупости из головы Мари. Такие, как Виль…

— Это я так думаю, — пожал он плечом.