|
Но Хеллер должен уйти. Я уяснил их замысел по тому, как они согласованно замедляли ход, проходя мимо трибун. Гонщики сделали еще круг, причем Хеллер, ловко петляя, легко обошел всех, как будто их вовсе не существовало. Хеллер делал свыше полутораста миль в час. Он сидел весь начеку, стараясь предвидеть маневры соперников, чтобы успеть увернуться. Его «кадиллак» казался мне красной чертой, так быстро он проносился мимо. Мотор его непрестанно ревел, словно все время напоминал о своей исключительной мощи. Остальные восемь машин подтягивались друг к другу, образуя нечто вроде неровного круга. Четверо избрали ту сторону прямой, что ближе к трибунам, остальные четыре машины — другую ее сторону. Они отказались от попыток обогнать друг друга и собирались в классически правильный «строй разрушительного дерби». Комментаторы телевидения и радио возбужденно трещали о том, что предвидится что-то особенное. Хеллер понял, что готовится какая-то ловушка. Он неожиданно сбавил ход и перешел на более низкую передачу — видимо, хотел обеспечить себя сверхмощным ускорением для внезапного рывка. «Кади» приблизился к выжидающему кругу машин, которые делали только миль шестьдесят в час, и вошел внутрь своеобразной петли. Когда машины гонщиков устремились к нему, Хеллер сделал рывок. Взвыв, «кади» резко набрал скорость. Удар и скрежет металла! Это «Кувалда» Мэлоун столкнулся с другой машиной. «Кади» проскочил ловушку и был таков. Соперники изменили тактику. Они развернулись так, чтобы на сей раз таранить его задом. Похоже, гонщики заранее обговорили этот маневр, да и чему удивляться — они были совсем рядом и могли легко докричаться друг до друга. Широкая брешь, оставленная для Хеллера, так и звала проскочить ее одним махом. И он, очевидно, намеревался проскочить ее снова. Гонщики дали обратный ход. Цель была уж близка! Но он вдруг нажал на тормоз и резко вырулил налево. Машина завертелась на месте. Гонщики долбанули друг друга. Хеллера между ними не было. Он дал полный газ, одновременно выворачивая руль в другую сторону, вывел машину из вращения и молниеносно промчался мимо соперников, едва не царапая отделявшую трибуны ограду. Он обошел их, воспользовавшись только что освободившейся полосой трека. Трибуны взвыли от радости. Гонщики развели свои машины в стороны. Их подбадривали криками, и они вернулись на исходные позиции. Хеллер заканчивал новый круг. Но что бы он ни задумал проделать на сей раз, этому не суждено было сбыться. Когда он преодолел дальний от меня поворот, делая миль семьдесят в час, у него отказал мотор. До остальных гонщиков ему оставалось всего лишь около сотни ярдов. Возможно, он думал, что сумеет пройти сквозь строй их машин накатом. Машина шла по сугробам. Это здорово гасило скорость, и Хеллер ничего не мог поделать. С заглохшим мотором он въехал прямо в середку готовящейся ловушки. Его скорость составляла в тот момент всего лишь около двадцати миль в час. Трах! Восемь машин врубились в Хеллера задом и сгрудились единой массой, сцепившись с его «кадиллаком». Крышка капота у машины Хеллера становилась вишнево-красной. Это же короткое замыкание карбюратора! Резким рывком Хеллер избавился от ремня безопасности. Просунул руку в окно, ухватился за крышу и вылезая произнес: «Прощай, „кадиллак броэм купе элегант“. В том не было твоей вины!» Как и подобает гимнасту, коим он был на самом деле, Хеллер подтянулся и вылез в окошко. |
