— У него — ломка? — Демидова с натугой выдирается из своего инобытия и немоты. — У маленького?!.. Он же не выдержит… Это невозможно выдержать!.. Он умрет!.. Я должна его кормить грудью!

— Чтоб всасывал с молоком, — обращается Курков к врачу.

— Мальчик слишком слаб, чтобы сосать, — страдает врач.

— Так введите ему опий! — требует Демидова. — Ему так мало надо!.. Вы обязаны! Есть у вас совесть?!

— Деточка, бедная, — бросается к ней врач. — Ну как вы могли? И еще скрывать?

От сочувственного голоса, от ласкового прикосновения она расслабляется, прижимается щекой к белому халату.

— Я брошу! У меня совсем никого нет. Если будет, я постепенно брошу. Будет цель в жизни. Я начну лечиться. Честное слово! — В этот миг она и сама верит. — Спасите мне сына, я все сделаю. Я его люблю, доктор!

Горло ей перехватывает, набегают слезы.

Курков в легком смущении от прорвавшегося у нее живого чувства, но служебную задачу помнит твердо идет к ней напрямик:

— Мы с доктором подумаем, как помочь. Но и вы помогите нам. Скажите, кто был поставщиком вашего мужа.

— Стало быть, вы назначили цену за жизнь ребенка? — говорит Пал Палыч Куркову, докладывающему о результатах визита в роддом.

Курков задет.

— Товарищ полковник, я задал Демидовой вопрос строго по делу. Без нарушения процессуальных норм.

— Его сумеют спасти?

— Вряд ли. Насколько я понял, шансов мало.

— Н-да… В нашей работе, товарищ старший лейтенант, имеет значение не только конечный продукт. Важно как.

— Я понимаю, вы бы допрашивали иначе. Но и результата не имели бы!

— Ну и какой же результат? — спрашивает Пал Палыч без интонации.

— Поставщик Демидова — делец по кличке Морда, настоящая фамилия Мордвинов. Раньше они жили рядом в Купавне, — наизусть шпарит Курков. — Сначала он обоих приобщил к кайфу, потом Демидов стал распространителем наркотиков. У него были знакомства в гостиницах. Морда с четырьмя сыновьями — их зовут Мордята — контролирует наркобизнес чуть не по всей Московской области.

— Демидова дала такие показания? — изумлен Пал Палыч.

— Да… но подписать побоялась, — несколько снижает победительность тона Курков.

— А-а… Тогда, возможно, сочинила на скорую руку, чтоб от вас отвязаться.

— Нет, она говорила искренне. Это важная информация.

— Ох уж эта мне искренность! Эта мне «информация»! Меня все время пичкают «информацией»! — постанывает Знаменский. — А где доказательства? Где твердые свидетели?.. Нет хуже дел, чем по наркотикам!

— Поскольку все это только информация, я довел ее до сведения розыска. Томин заинтересовался. Собирается выйти на осиное гнездо в Купавне.

«Прыткий юноша», — отмечает про себя Пал Палыч, спрашивает:

— Как?

— Есть сведения, что Мордята порой толкутся на рынке. Говорят, там торгуют маковой соломкой. Действительно?

— Да. Стоят себе южные бабуси. Периодически милиция проводит облавы.

6

Рынок. В открытом ряду разложили кто что: ручные поделки, семена, веники с мочалками, поздние осенние цветы.

Три бабуси в платочках продают маковую соломку. Две вроссыпь из мешка, стаканами и столовыми ложками, одна по-современному, в полиэтиленовых упаковках.