Неуверенно входит пожилая приятная женщина с потрепанным портфелем. Это мать Каталина.

Мать. Простите... могу я видеть товарища Филиппова или товарища Знаменского?

Филиппов. Даже обоих сразу.

Мать. Здравствуйте... Еще раз простите... Я, может быть, не вовремя, но мне необходимо... вопрос о судьбе человека...

Знаменский. Капитана Филиппова зовут Афанасий Николаевич, меня — Пал Палыч.

Мать. Лидия Ефимовна Каталина... Я приехала, чтобы... (Пауза. Она старается взять себя в руки.)

Филиппов. Сегодня из Вязьмы?

Мать. Да... То, что случилось с Олегом... Неужели его будут судить?!

Знаменский. Следствие не окончено... (Филиппову.) Ну, что еще я могу сказать? (Снова Каталиной.) Только эту стандартную фразу, которая вас не утешит.

Мать. Да... я понимаю, я... я, наверное, пристрастна, как любая мать, но... (Открывает портфель, вынимает аккуратную пачку листов разного формата, соединенных канцелярской скрепкой.) Вот что думают об Олеге люди, которые знали его с детства!

Знаменский (просматривая листки один за другим и передавая Филиппову). От директора школы... от комсомольской организации. От краеведческого музея — это зачем?

Мать. Он был у них активистом... Он... очень хороший мальчик!

Знаменский. Хороший ли, плохой, а человека сбил. (Останавливается, но все-таки договаривает.) И уехал.

Филиппов. От этого никуда не денешься.

Знаменский. Характеристики мы приобщим к делу.

Мать. Простите... Наверное, вы правы... но у вас тоже матери, вы должны понять... (Дрожащими руками запирает портфель, поднимается.) Извините... до свидания... Спасибо вам... Извините... (Направляется к двери в смежную комнату, Филиппов помогает ей найти выход.)

В смежной комнате звонит телефон. Филиппов уходит, слышен только его голос: «Да?.. Да, минуточку,.. Пал Палыч, Скопин требует».

Знаменский (подходит к телефону). Слушаю, товарищ полковник... Что?.. Вадим Александрович, разрешите вопрос... Так точно, почему я?.. Ясно, товарищ полковник... (Кладет трубку.) Вот история... Хоть бы пораньше предупредил! (Набирает номер.) Мать, ты? Беда у нас: вот-вот прибудет журналист... Не знаю, сейчас не в этом дело. Если не поспею к тому времени, ты его пока прими... На всякий случай никаких трогательных рассказов из моего детства. А братец пусть припрячет мои брошюрки по рыболовству... (Смеясь.) А ты представь себе фразу: «В свободное от ловли преступников время он ловил рыбу»... И без парада, поняла? Форма одежды повседневная... (Кладет трубку.) Вот черт!..

Филиппов. Бывает. Выпадает такой денек, одно к одному, голова кругом.

Пауза. Знаменский сердито ходит.

Филиппов. А вы, значит, любитель порыбачить?

Знаменский. Больше в мечтах, Афанасий Николаич.

Филиппов. Я тоже раньше баловался. Со спиннингом. Теперь разве порыбачишь.

Знаменский. Ну, давайте вернемся к свидетелям.

Филиппов. Есть у меня две зацепки...

Звонит телефон.

Филиппов. (Берет трубку.) Капитан Филиппов. А-а, с удовольствием. (Передает трубку Знаменскому.) Мамаша.

Знаменский. Да?.. Что значит безответственный человек? Ах, уже?.. (Поглядывает на часы.) Нетерпеливый товарищ... А пусть он пока у Леньки уроки проверит по литературе — разницу между Онегиным и Печориным... Ладно, не ворчи, еду. (Кладет трубку, Филиппову.) Так какие две зацепки?

Филиппов (прерывая). Поезжайте, Пал Палыч, неловко... Завтра продолжим... 

Сцена двадцать восьмая 

Комната в квартире Знаменского. Немного старомодная, недорогая обстановка. Журналист и мать Знаменского — моложавая, подтянутая женщина.