Журналист. Значит, Пал Палыч у вас за старшего... А давно вы овдовели?

Знаменская. Четыре года.

Журналист. Грустно... грустно... Кем он был по профессии?

Знаменская. Палеоботаник. Флора доисторических эпох.

Журналист. Гм... А вы? Извините, просто неистребимое любопытство к людям.

Знаменская. Пожалуйста, — никаких секретов нет. Я врач-психиатр.

Журналист. Еще одна неожиданность! Психиатр, ботаник и юрист в одной семье. Целый букет. А кем будет Леня?

Знаменская (смеется). Ленька был, есть и будет шалопаем. Но вообще он увлекается всякой техникой.

Журналист. А Пал Палыч?

Знаменская (улыбаясь). Он расскажет о себе сам все, что найдет нужным.

Слышно, как хлопает дверь, входит Знаменский.

Знаменский. Добрый вечер. Извините, что заставил ждать.

Журналист. Это даже удачно. Мы интересно побеседовали, я проникся, так сказать, атмосферой семьи, кое-что узнал о вас...

Знаменский укоризненно смотрит на мать, та делает отрицательный жест. Журналист догадывается о смысле их переглядки.

Журналист. Нет, Маргарита Николаевна не выдала никаких ваших тайн, хотя я допрашивал с пристрастием. (Знаменская выходит.) И Леня тоже держался стойким мужчиной. Ни за что не догадаетесь, о чем мы спорили!

Знаменский. О машинах разных марок или о футболе.

Журналист. Нет. Об Онегине и Печорине!

Знаменский. Кто бы мог подумать! Полминуты — вымою руки.

Знаменский выходит ненадолго, журналист проглядывает ряды книг в шкафу. Знаменский возвращается.

Знаменский (шутливо). Можно, сначала я вам учиню маленький допрос. Почему ваш выбор пал на меня? И помните об ответственности за дачу ложных показаний.

Журналист. Есть тема, которой я увлечен. Вас рекомендовали как человека, который может дать конкретный материал. С другой стороны, давно собирался написать портрет человека вашей профессии. Хотелось заполучить молодого, обаятельного. Так все сошлось на Пал Палыче Знаменском.

Знаменский. Насчет обаяния вас надули, я нудный тип. А какая же тема вас увлекла?

Журналист. Происшествия на транспорте. Но в более широком плане, если хотите, социально-философском...

Входит Знаменская, песет на подносе ужин. Знаменский помогает ей. Знаменская приглашает всех за стол.

Журналист. Неужели домашние пельмени? Сто лет не ел!

Знаменский. Мамин коронный номер. А где Ленька?

Знаменская. Оставь его, Паша. К нему пришла девочка. Они занимаются.

Знаменский (шутливо). А не рано ему заниматься с девочками?

Знаменская. Ой, вспомни, кого только ты не катал на велосипеде и не водил в кино!

Знаменский. Ну-у, мне тогда было уже... хотя нет, мне тоже было пятнадцать.

Все смеются, усаживаются за стол и принимаются за пельмени.

Журналист (улыбается). Так рано начинали, Пал Палыч, а до сих пор не женаты.

Знаменский. Вот честное знаменское, никто за меня не идет.

Журналист. Пельмени божественные, Маргарита Николаевна! Да, так насчет происшествий на транспорте. Расскажите-ка мне о деле, которое сейчас ведется.

Знаменский. Станислав Никодимыч, по закону материалы предварительного следствия считаются секретными.

Журналист (подхватывая). За исключением того, что сочтет возможным рассказать следователь!

Знаменский. Следователь предпочел бы сначала послушать, о чем будет статья.

Журналист (после короткой паузы). Понимаете, современный город... Напряженный ритм, усложнение городского быта, спешка. В этих условиях резко возрастает личная ответственность каждого. Согласны?

Знаменский. Согласен. Но почему именно дело Каталина?

Журналист.