Неважно. — Ее брат снова подключил телефон и позвонил Арине: — Извините за беспокойство, но это снова я, Рома. И у меня к вам просьба. — Он чуть-чуть помялся, а потом выпалил: — Не могли бы вы узнать, что делали ваши друзья в день и час кражи?

И Лешка, тут же схватившая параллельную трубку, услышала, как Арина, немного помедлив, сказала:

Рома, ты замечательный мальчик, спасибо большое, что стараешься нам с папой помочь. Но своих друзей я не могу подозревать в таком преступлении.

Если бы она знала, сколько уже раз я слышал подобную фразу, — прошептал Ромка сестре и укоризненно возразил: — Но ведь у вас один пример уже есть: Георгий. Вы бы никогда не узнали о его поступке, если б мы через собачий клуб не вышли на вашего отца!

Георгий не входит в число моих самых близких друзей. Я с ним через Галку знакома. Он оказал мне медвежью услугу, это верно, но и это еще не означает, что он вор. Хоть я на него и очень зла и не хочу его больше видеть.

А зачем он переодевался в бомжицкую одежду, чтобы прийти к нам? Зачем говорил, что его фамилия Кузнецов?

Иначе вы бы ему собаку не отдали, не так ли? А насчет одежды… Он же художник и, насколько мне известно, часто на природу ездит, на пленэр.

Можно предположить, что он собрался куда-нибудь в лес, а потом увидел ваше объявление и, поленившись переодеться, отправился за Бангом. А вообще-то мне и говорить о нем не хочется.

И все же было бы неплохо разузнать, чем занимались ваши друзья в тот вечер, — продолжал настаивать Ромка, на что Арина ответила:

Даже если б я и хотела, то не смогла бы этого сделать. Дело в том, что Володя очень занят на своей работе — там у них какая-то проверка, потому он так и спешил туда сегодня, а Галка моя вообще исчезла неизвестно куда.

Как это — исчезла? — опешил Ромка.

Я и сама не пойму. Нигде ее нет. После того как ты мне позвонил, я еще раз всех, кого только могла, расспросила. Она куда-то уехала, а куда — никому не сообщила.

А на сотовые телефоны вы не можете им позвонить?

У Галки сотового нет, ну, а Володе я не стану звонить на работу только для того, чтобы оскорблять его своими подозрениями.

Ну извините. — С донельзя обиженным лицом Ромка опустил трубку на рычаг и снова отключил телефон. — Ну и ладно, — пробурчал он. — Раз она не хочет нам помогать, и без нее обойдемся. Сначала прощупаем Георгия, раз уж Темка так на этом настаивает, а потом возьмемся за остальных. И куда это Галина подевалась, а? Не сервиз ли повезла продавать? Или собаку?

Он распечатал на принтере присланные Артемом решения задач по физике и только уселся за стол, чтобы переписать их в свою тетрадку, как заскрипела входная дверь, а Лешкин Дик, не сходя с места, усиленно завилял хвостом. Таким образом пес приветствовал лишь одного члена их семьи: Валерию Михайловну. Лицо ее было снова донельзя грозным.

Опять весь день где-то гуляли? — с порога накинулась она на детей.

Ромка поджал губы.

Обижаешь! Мы весь день уроки учим. Видишь, сколько я задач решил?

А почему же вы тогда к телефону не подходили? Я вам весь день звонила!

Серьезно? А я… Ох, да я же телефон отключил, чтобы нас никто не отвлекал, и забыл об этом, — хлопнув себя по лбу, Ромка вскочил и воткнул вилку в розетку.

Валерия Михайловна лишь покачала головой и с тяжелой сумкой прошла на кухню. А Ромка, проводив ее довольным взглядом, и в самом деле открыл учебник по физике.

Лешка тоже разложила на столе книги и тетради. И очень долго ни за чем не обращалась к брату и, даже когда им позвонил Венечка, не подошла к параллельному телефону, как это она обычно делала.

Мало того. Когда Ромка, обсудив с Венечкой насущные дела, подошел к сестре, он увидел, что она тихо всхлипывает, а по ее щекам сбегают два длинных беспрерывных ручейка.