– Что вы такое ей говорите? – сердито спросил Алтон.

    – Я советую ей записать, на какое дело ссылаться. Очень интересный судебный процесс – Ново против отеля «Дель Рио». Решение было принято четвертого мая тысяча девятьсот пятьдесят шестого года. О нем рассказывается в Сто сорок первом сборнике судебных решений штата Калифорния, часть вторая, страница триста четыре. Вы также можете посмотреть Двести девяносто пятый сборник судебных решений западных и тихоокеанских штатов, часть вторая, страница пятьсот семьдесят шесть. Там говорится о том, что муж не имеет права играть в азартные игры, ставя на кон общее имущество супругов. Жена имеет право вернуть проигранное мужем у человека, выигравшего относящееся к общей собственности супругов.

    – Что, черт побери, вы несете? – взорвался Джебли Алтон. – Подобное решение… Тогда все игорные дома закроются.

    – Я советую вам посмотреть это решение, – продолжал Мейсон. – Очень любопытный пункт закона. Определенные виды азартных игр точно сойдут на нет.

    – Еще раз повторите, пожалуйста, номера сборников и страницы, – попросила миссис Эллис.

    – Сто сорок первый сборник судебных решений штата Калифорния, часть вторая, страница триста четыре. Двести девяносто пятый сборник судебных решений западных и тихоокеанских штатов, часть вторая, страница пятьсот семьдесят шесть. Посоветуйте своему адвокату поинтересоваться принятым решением. – Мейсон повернулся к Джорджу Анклитасу: – Я буду решать вопрос о компенсации морального ущерба мисс Робб с вашим адвокатом. Вам придется выложить кругленькую сумму в связи с дискредитацией личности, увольнением без причины и в связи с тем, что вы выставили ее на улицу практически без одежды. Что касается вас, миссис Эллис, я посоветовал бы вам нанять адвоката, не проживающего в Ровене, а следовательно, не зависящего от местной политической машины и не нуждающегося здесь ни в каких привилегиях.

    – Если закон в самом деле утверждает то, что вы нам рассказали, мистер Мейсон, – с чувством сказала миссис Эллис, – то жены смогут вернуть то, что их мужья проигрывают в подобных заведениях. Я знаю дюжину женщин в Ровене, которые сходят с ума от того, как действуют эти игорные дома. Они видят, как тают их банковские счета, а средства с них перекочевывают в карманы людей, заправляющих притонами, подобными этому.

    – Ситуация имеет несколько вариантов разрешения, – заметил Мейсон. – Судебное решение, упомянутое мной, может привести дело к далекоидущим последствиям. Не исключено, что ваш адвокат выступит перед одним из местных женских клубов с речью о калифорнийском праве и управлении общей собственностью супругов.

    – Я у вас в неоплатном долгу, мистер Мейсон! – воскликнула женщина.

    – Не стоит благодарности.

    – Он рехнулся, – заявил Джордж Анклитас и повернулся к миссис Эллис: – Я не понимаю, зачем он пытался заморочить вам голову, но я точно знаю закон. Я уже давно занимаюсь игорным делом и… – Анклитас внезапно замолчал, заметив выражение лица Джебли Алтона. – Что, черт побери, случилось, Джеб? Ты что, считаешь, что у этой идиотской теории есть какие-нибудь основания? Я точно знаю все постановления, касающиеся игорного бизнеса.

    У Джебли Алтона был задумчивый вид.

    – Очевидно, упомянутое мистером Мейсоном дело как-то касалось общего имущества супругов. Возможно, в законе есть какая-то увертка… Я сейчас же отправляюсь к себе в контору и пролистаю справочники.