— А спать вы сегодня собираетесь, философы? — поинтересовалась Валерия Михайловна. — Я с вами устала больше, чем на работе.

— Вот только новости досмотрю и сразу, — ответил Олег Викторович.

Он прошел к телевизору, уселся в свое любимое кресло и вдруг воскликнул:

— Нет, вы только послушайте! Следствие установило, что террористу за взрыв на дагестанском рынке двадцать тысяч рублей заплатили. Как же дешево ценятся людские жизни! А ведь там дети были.

— Верно. Книжки старые и те дороже, — откликнулся Ромка.

Он подбежал к телевизору и мельком увидел пойманного террориста. Чем-то он ему напомнил Клеща. Те же холодные змеиные глаза, пустой, бесчеловечный взгляд… Все убийцы, должно быть, похожи друг на друга.

— Какие еще книжки? — не понял Олег Викторович.

— Всякие. Редкие. И среди них встречаются жутко дорогие.

— Предполагаю. А почему ты о книгах вспомнил?

— Просто так. Сам не знаю. Должно быть, потому, что Славкин дядька их собирает, и мы о них недавно разговаривали.

Ромка отошел от отца и вставил трубку в базу на подзарядку. Венечка больше не позвонит, стало быть, можно ложиться спать. Что он и сделал.

На другой день Ромка опять вскочил раньше всех и первым делом позвонил Венечке.

— Говори, есть ответ?

— Есть, — зевая, ответил мальчик. — Темкино письмо уже поздно пришло, и мне было неудобно вам звонить. У них там время другое, от нашего отстает.

— Что он пишет? Договорился Никита со своим отцом или нет?

— Договорился. Никита дал все его телефоны, и рабочий, и домашний, и мобильный. Записывай. Диктую.

Ромка взял свой мобильник, чтобы занести все номера в его память.

— Слушаю. А когда звонить-то? Сегодня можно?

— Сегодня не надо. Он в командировке, вернется, скорее всего, завтра поздно вечером. Но он уже в курсе и согласился пригласить нас к себе. Никита очень его попросил, а он для него все делает.

Ромка подошел к Лешкиному дивану. Сестра еще спала, и он ее растолкал.

— Слышь, а я Веньке звонил. Темка-то наш не подвел, оперативно сработал, телефоны дал. В чужой стране живет, а о нас помнит. Он настоящий друг!

Лешка кивнула.

— Это верно.

А про себя подумала: «Жаль, что только друг».

— Хорошо тебе, — опять позавидовал Ромка. — Лежишь себе и лежишь, а у меня столько дел!

— А кому ты теперь звонишь?

— Славке, кому ж еще. Ты со своей Иркой поговорил? — шепотом спросил он, когда другой его друг подошел к телефону. — Как не смог? Она поздно пришла? Понятно. А с Джимом погулял? Тогда выходи во двор через десять минут. Я за это время Дика выведу, и мы к ней перед школой забежим.

— Ну ладно. Только я позавтракать не успею.

— Обойдешься! Нечего время тянуть. Скоро от тебя потребуются и не такие жертвы.

— Я понимаю, — вздохнул Славка.

Ирка была еще в халате, а в ванне лилась вода.

— Опять вы? Что так рано? Говорите быстрей, что вам надо, а то я в институт опаздываю. У меня сегодня зачет.

Сдвинув Славку к стене, Ромка выступил вперед.

— Не волнуйся, мы на секундочку. Ира, у нас к тебе просьба. Ты можешь сказать своей Светке, что мы знаем, где скрывается Клещ, а потом не отходить от нее ни на шаг и слушать все ее разговоры? А после института пригласить ее к себе. А если она не согласится, позвонить мне. Или нет, лучше Лешке, а то я могу быть на уроке, а Лешка дома лежит. Наш номер знаешь? Запиши.