- Улетели,- сказал я.

- Нет,- возразила Татьяна,- кажется, они приземлились. Впереди.

- Пошли,- сказала Лера.- Они обязаны нам помочь.

И мы, воодушевленные, поперли через густой подлесок. Как лоси. Слоны. Зайцы, куропатки... как идиоты.

Мы проскочили полосу леса и вышли к болоту. Вдали, за пожухлыми кочками и редкими кривыми березками, стоял вертолет. А через болото, вытянувшись в цепь, к нам шли охотники. Человек пять или шесть. Все с ружьями, в камуфляже... Посредине шел Влад!

Челюсть у меня отвисла. Чего угодно я ожидал. Чего угодно, только не этого. Нас разделяло метров четыреста, и охотнички еще не видели свою дичь. Но скоро увидят.

- ...твою мать!- сказала Лера. Очень правильно сказала. По существу. Я с ней солидарен. Готов голосовать двумя руками.

- Нас убьют?- спросила Татьяна.

- Нет, по головке погладят. Быстро в лес.

Мы ушли в подлесок. Двинулись, изменив направление, в сторону озера. Был шанс, что удастся ускользнуть в сторону, пропустив охотничков мимо.

Был, да сплыл.

- Слева,- закричал кто-то.- Слева они.

А дальше началось - Бушков отдыхает.

Нас погнали, как зайцев. Мы бежали, но уйти от здоровых, молодых, тренированных мужиков вряд ли бы сумели... Один я бы еще попробовал оторваться, но с бабами, как с гирей на ногах. И ведь вроде бы никто они мне, но бросить почему-то не мог.

Грохнул выстрел. Совершенно очевидно, что для острастки. Расстояние между нами - метров двести и попасть в человека нереально... но дробь (или картечь) прошелестела по листве над головой. Еще выстрел! Еще один.

Расстояние сокращалось, и было ясно - догонят.

- Лера,- сказал я,- ты говорила, что хорошо стреляешь.

- Ну?

- Гну! Надо их пугануть.

Мы стояли под большой сосной, смотрели друг на друга. Снова грохнул выстрел, сверху посыпались хвоя и мелкие веточки.

- ...твою мать!- сказала Лера.- Давай.

Я протянул арбалет. Она уверенно взвела рычаг. Стальной лук изогнулся, напрягся, тетива зафиксировалась. Из держателя на прикладе Лера достала стрелу с хищным блестящим наконечником и ярким пластиковым оперением.

- Всего две стрелы осталось,- сказала Лера.- А так бы я их, блядей, всех перещелкала.

- Убивать нельзя,- напомнил я.

- Поучи жену щи варить. Щас я им впендюрю, дай только отдышусь малость.- Она положила стрелу на направляющую.

Сказать по правде, я почти что любовался этой корыстной, циничной, волевой стервой. Она многим мужикам могла бы дать фору!.. Лера встала на колено, положила цевье арбалета на толстый сук, прильнула к диоптрическому прицелу.

- Убивать нельзя,- снова напомнил я.

- Пошел на хуй.

Среди стволов мелькали камуфлированные фигуры... Тонкий палец с ухоженным ногтем лег на спусковой крючок. Лицо Леры стало жестким, хищным.

Тянулись секунды. Медленно, томительно... Раздался знакомый щелчок и, спустя секунду-две, громкий крик. Лера снова взвела арбалет.

- Уходим,- сказал я.

- Погоди, еще одному яйца отстрелю.

- Уходим,- приказал я.

Со стороны охотничков несся густой мат...

Я вырвал арбалет у стервы-снайперши, и мы побежали, забирая в сторону. Вовремя - спустя полминуты снова зазвучали выстрелы.

***

Мы оторвались. Но ненадолго. Женщины уже выбились из сил, Татьяна захромала. А охотнички, оправившись от шока и, видимо, погрузив раненого в вертолет (вертушка пролетела над нами в сторону Питера), продолжали охоту. Теперь они уже дуриком не перли, передвигались аккуратно. Но их присутствие было все-таки ощутимо - не визуально, но интуитивно.

Нас определенно выдавливали к озеру... А там, на открытом пространстве, спрятаться негде. Вообще, ощущение было паршивое. Это сейчас, по прошествии некоторого времени, я могу писать о тех событиях спокойно.