Как это не значит? Ты что, забыла, как эта твоя очкастая говорила, что все шеф знает?

В кухню снова заглянула Эля:

— Я ухожу, но знайте, что компромат на вас у меня давно собран. И только от вашего дальнейшего поведения зависит, предам я его гласности или нет.

Ясно, — помахал ей в ответ Ромка, — мы приняли твою угрозу к сведению и сейчас будем делать уроки.

И чтоб сегодня из дома — никуда. Договорились?

Взаимно, — ответил Ромка.

Как только за Элей захлопнулась дверь, он подскочил к телефону, набрал номер, который записал для него Венечка, и, запинаясь, смущенно стал говорить в трубку:

Лиля, это ты? Здравствуй. — Все-таки она была старше его года на два, и он толком не знал, как с такими разговаривать.

Здравствуй, Рома, — немного снисходительно ответила девушка.

Я хотел тебе сказать… Ты ведь еще не знаешь… — смутился еще больше Ромка. — Вадима, за которым мы вчера следили, сегодня машина сбила. — Мальчик в подробностях изложил девушке все события сегодняшнего дня и, окончив рассказ, на всякий случай спросил: — А мотор-то твой фурычит?

Боюсь, теперь надолго заглох, — вздохнула Лиля. — А что?

Да так, ничего. Просто я подумал, что хорошо бы смотаться на дачу эту. Но раз нет…

Сегодня я в любом случае не могу, — ответила Лиля. — А завтра ты мне позвони. Может быть, я и найду выход. Договорились?

Отлично. Спасибо тебе. До свидания. — Ромка положил трубку. — До чего классная девчонка, да?

Лешка заметила, что его прямо-таки распирает от восторга, даже щеки порозовели, а потому молча кивнула и ничего не ответила. Она почувствовала укол ревности. Артем провел с Лилькой вон сколько времени, а теперь и Ромка считает, что она его осчастливила, хотя эта мотоциклистка только вчера появилась в их компании, а она, Лешка, сколько всего сделала, и что?

Тут же девочка устыдилась своих мыслей и пошла за братом. Тот зашел в свою комнату, где сейчас обосновалась Эля, грустно посмотрел на выключенный компьютер и горько вздохнул:

Хотел книгу писать, а сам ничего не успеваю. Даже уроки учить.

Зато столько всяких событий! А уроки ты сейчас учи, — откликнулась Лешка. — Я посуду помою и тоже за историю сяду.

Внезапно зазвонил телефон. Девочка подбежала первая:

— Славка, ты?

Ромка мгновенно вскочил с места и выхватил у сестры трубку. Лешка не стала возражать, а спокойно стала слушать разговор мальчишек по параллельному телефону, чтобы потом не тратить время на лишние расспросы.

Ты чего звонишь? — торопливо спрашивал Ромка. — Ты был у дяди Андрея?

Был. Тот тип, Вадим, жив. Он в больнице, но в сознание еще не пришел.

А интересно, дома у него обыск был?

Был, наверное, раз сказали, что ничего у не го не нашли, никаких координат преступников и пропавших людей.

Вот видишь, ничего-то они не могут, — с тайной радостью сказал Ромка.

Иду, ба, — крикнул Славка в сторону. — Ну, все, меня бабушка зовет, — объяснил он другу и положил трубку.

Ромка вернулся в свою комнату, достал большой лист бумаги и стал на нем что-то чертить. Минут через десять Славка позвонил снова.

— Слушай, — зашептал он в трубку. — Тут бабушка моя снова начала причитать, как они Ирку предупреждала о том, что ее может за границей ждать, и что два года назад в газете описывали точно такой же случай, когда одна девушка чудом вернулась, а больше никого и не нашли. А может, и не искали.

И преступников, конечно, не поймали?

Там про это, бабушка говорит, не было написано. Но я думаю, что если бы их нашли, то уж расписали бы это дело во всех подробностях, какой журналист откажется от подобных фактов? И я еще подумал: а если это действуют одни и те же люди?

Вполне возможно.