–  Я надеюсь, что он прибудет вовремя , –  ёрзала  Бесс,  когда они  сидели в ожидании . –  Мы как раз вернёмся в театр  ко времени  поднятия занавеса .

Из  репродуктора  они услышали  объявление о прибытии  самолёта . Девушки  поспешили  к воротам , готовые отвезти  мальчиков , как только они пройдут через них . Нед  и его друзья , понимая, как мало у них времени , бежали весь путь  от самолёта  к воротам .

–  Привет! –  одновременно  произнесли пять  голосов , и  все рассмеялись .

–  Машина здесь, –  объяснила Джорджи, указывая дорогу. Трое юношей из колледжа привлекали внимание: Нед, высокий и спортивный, с каштановыми волосами и голубыми глазами; Берт, блондин, ростом чуть ниже Неда; и Дейв, хорошо сложённый, с тёмными волосами и зелёными глазами.

–  Итак,  Нэнси  пытается  раскрыть ещё одну  тайну …  с помощью  вас, девочки , – сказал  Нед , когда автомобиль  свернул  на дорогу .

–  На сей раз она странная, –  ответила Джорджи. –  Но я не знаю, насколько мы можем говорить, поэтому, возможно, мы должны подождать и позволить Нэнси сделать это.

–  Хорошенькое дело! –  пожаловался  Берт . –  Ведь мы,  ребята, столько раз  помогали  Нэнси  в раскрытии других  тайн !

–  Да уж, –  добавил Дейв, –  подумать только, сколько миль мы проехали, а ты даже не вводишь нас в курс дела.

Бесс  и Джорджи  знали, что их  дразнят , но по-прежнему отказывались  разглашать  какие-либо подробности  о тайне  танцующей  куклы .

Когда молодые люди зашли в театр, мистер Дрю и Ханна Груин уже были там на местах, находящихся рядом с местами для только что прибывших. Они быстро обменялись приветствиями.

–  Тсс! –  прошептала Джорджи. – С пектакль начинается!

Мистер Спенсер вышел к рампе.

Он объявил, что  Тамми  Уитлок  страдает от  ларингита  и  не будет  в состоянии играть  свою роль  этим вечером .

– «Быстроногим» очень  повезло в том,  что они могут воспользоваться услугой  Нэнси  Дрю.

Пока  поднимался занавес , Бесс и Джорджи  оглядели театр , чтобы увидеть реакцию на замену исполнительницы главной роли.  Некоторые из  зрителей  удивились , другие нахмурились . Девушки  поняли, что  многие жители  Ривер-Хайтса  слышали о том , что Тамми –  отличная  актриса, и  купили  билеты , чтобы посмотреть на неё.

Но по ходу действия спектакля аплодисменты для Нэнси между актами становились более искренними. Юная сыщица, казалось, буквально жила на сцене.

Бесс  и Джорджи  сидели  рядом, а молодые люди  по обе  стороны от них . Вскоре Бесс  прошептала  своей кузине:

–  Я рада, что Нэнси  не  переигрывает  в любовных сценах  с Бобом  Симпсоном , как это делает Тамми .

Джорджи подавила смешок.

–  Но взгляни на лицо Неда, –  шепнула она. Нед Никерсон сидел с мрачным видом, не отрывая взгляд от сцены. Он даже слегка подался вперёд, увидев, как Боб поцеловал Нэнси. Когда сцена была закончена, он вздохнул и расслабился, барабаня пальцами по подлокотникам.

Как только  занавес  опустился, раздались бурные аплодисменты . Все  члены труппы  играли  свои роли  необычайно хорошо, изо всех сил  стараясь  поддержать  Нэнси .