***

Вечером, когда уже даже репортеры начали собираться домой, а унылый Кононов смотрел телевизор в поиске пропущенных нами и украденных у нас новостей, дикторша питерского канала с довольной, как мне показалось, улыбкой произнесла:

"Неоднократно судимый тридцатитрехлетний Вадим Тараканников был сегодня обнаружен убитым около собственного подъезда. Как выяснилось, он пребывал на свободе всего несколько часов после освобождения под подписку о невыезде в связи с предъявленным ему обвинением в вымогательстве у директора одного из агентств недвижимости двух тысяч долларов. – Дикторша бесстрастно выпалила это на одном дыхании и продолжила:

– Железный прут, которым ему размозжили голову, валялся рядом. По словам начальника пресс службы ГУВД Толстовцева, скорее всего Тараканников был убит в связи с последним уголовным делом…"

Все, кто находился в комнате репортеров, замерли. Завгородняя застыла с растопыренными над клавиатурой пальцами.

Наконец, когда блок новостей закончился, Кононов произнес:

– Ну как бы это зловеще не звучало, но смерть Тараканникова выгодна Соболиной: он не будет давать показания ни против тебя, ни против кого нибудь другого. Аня, признайся, это ты его замочила?… – Макс осекся, увидев взгляд Горностаевой и поняв, что сморозил глупость.

Все так и остались молчать, пока я не вышла из кабинета.

Дома я позвонила Гурджиеву и выпалила: «Это сделал ты?» Он опять рассмеялся и сказал, что даже из за такой девушки, как я, не будет убивать даже такого подонка, как Тараканников.

– Впрочем, какая разница? Главное, что твои проблемы решены, – сказал он напоследок.

На следующий день Горностаева сообщила мне, что по подозрению в убийстве Тараканникова задержали бывшего депутата Правшова, состоявшего с ним, по версии следствия, в гомосексуальной связи.

Других подозреваемых нет.